Die gebräuchlichsten Ausdrücke in der physikalischen Geographie. 225 



den Quelle an bis zu seiner Mündung ein und derselbe Namen beigelegt 

 zu werden pflegt. Fraglich freilich bleibt es in solchen Fällen, wo zwei gleich 

 wasserreiche Flüsse sich zu einem Strombette vereinigen, welcher von beiden 

 auf die Bezeichnung eines Hauptflusses Anspruch zu machen bat. In einigen 

 Fällen wird die Grösse des Flussgebietes, die Breite, die Wassermenge, die 

 Färbung des "Wassers, das frühere oder spätere Anschwellen desselben in 

 Bezug auf den Unterlauf des Hauptstromes etc. maassgebend sein können; 

 in den meisten Fällen aber wird auch hier althergebrachte, volksthümliche 

 Ueberlieferung für die Namengebung bestimmend bleiben. Aber auch ein 

 und derselbe Fluss wird häufig auf verschiedenen Abschnitten, vorzugsweise 

 in aussereuropäischen Ländern, von den Völkerschaften, durch deren Gebiet 

 derselbe fliesst, mit verschiedenen Namen belegt, während die Geographie 

 gewöhnlich den an seiner Mündung gebräuchlichen Namen für den Gesammt- 

 flusslauf adoptirt hat. Ebenso wird der Gesammtname des Flusses bei den 

 anwohnenden Völkern oft ein verschiedener sein. Ueberall, wo nur der Un- 

 terlauf eines Flusses bekannt ist (z. B. in Afrika und Australien) ist nach 

 Durchforschung seines Mittel- und Oberlaufes, selbst bei verschiedener Bezeich- 

 nung desselben durch die Eingeborenen, der für den Unterlauf von den 

 Europäern bereits gebräuchliche Name als Gesammtbenennung des Haupt- 

 flusses anzuwenden. Eine europäische Namentaufe von Flüssen und anderen 

 Localitäten ist überhaupt nur da zulässig, wo (z. B. in Australien) einhei- 

 mische Namen für dieselben nicht existiren oder wo die von den Eingebo-. 

 renen so häufig für Wasserläufe angewandte Bezeichnung „Wasser" eine 

 genauere Unterscheidung derselben durch eine neue Namengebung notb- 

 wendig macht. 



Bei jedem vollständig ausgebildeten Flusssystem werden sich drei Ab- 

 schnitte unterscheiden lassen: der Ober-, Mittel- und Unterlauf. Scharf 

 gesondert treten die unterscheidenden Merkmale jedoch nicht überall auf. Für 

 weniger entwickelte Flusssysteme, namentlich bei solchen Flüssen, welche über 

 Steilabfälle des Gebirges dem nahen Meere zueilen, oder die, auf niedrigen 

 Höhenzügen entspringend, mit geringem Gefälle durch das Flachland strömen, 

 wird jene dreifache Scheidung überhaupt nicht anwendbar sein. Wo aber 

 im Gebirge Quellen und Giessbäche, eingeengt durch steile Felswände, meist 

 über nacktes Gestein ihren Weg in die Tiefe bahnen, wo Schluchten und 

 Spalten den Abfluss der atmosphärischen Niederschläge begünstigen und der 

 Zusammenfluss dieser Gewässer zu einem grösseren, gemeinsamen Lauf noch 

 innerhalb der Gebirgsabbänge stattfindet, da ist der Oberlauf des Flusses zu 

 suchen. Mit seinem Eintritt in das niedrigere Hügelland, wo die Berge mehr 

 und mehr von seinen Ufern sich entfernen und die Gewässer ihr Bett frei 

 auszuarbeiten vermögen, das Gefälle geringer wird und die eigentliche Ent- 

 wicklung des Stromgebiets durch von rechts und links herkommende Zu- 

 flüsse stattfindet, liegt der Mittellauf. In Folge seines verminderten Gefälles 

 wird der Fluss wählend seines Mittellaufes einen weniger geradlinigen Lauf 

 nehmen, vielmehr in maeandrischen Krümmungen (Serpentinen) je nach 

 dem Widerstände, der sich der Fortbewegung des Wassers entgegenstellt, 

 dahinfliessen. Bei diesen Krümmungen wird, sobald dieselben nicht durch 

 Steilabfälle des Ufers aus festem Gestein bedingt werden, der Fluss 

 durch Abspülung des Materials von der Stelle, wo er auf Widerstand trifft 

 und zur Krümmung seines Laufes genöthigt ist, durch Ablagerung desselben 

 auf einer weiter unterhalb gelegenen Stelle im Lauf der Zeiten eine Verän- 

 derung seines Bettes bewirken. An die Stelle des alten Laufes treten Sand- 

 bänke, Inseln, Werder und Auen, und die Kunst weiss durch Stromreguli- 



Anli'itunp zu Wissenschaft!. Beobachtungen auf Reisen. lo 



