Geologie. 



Von 



F. Frhr. v. Richthofeu. 



Je weiter die Kenntniss des vielgestaltigen, gemeinhin als „Physikalische 

 Geographie - ' bezeichneten Forschungsgebietes fortschreitet, desto klarer stellt 

 es sich heraus, dass unter den Fundanientalwissenschaften , welche es ihr 

 möglich machen, den Gründen der Erscheinungen, mit denen sie sich be- 

 schäftigt, nachzuforschen, die Geologie die wichtigste Stelle einnimmt; so 

 wichtig in der That, dass man keinen Theil der Landoberfiäche der Erde 

 verstehen kann, ohne wenigstens einigermaassen einen Einblick in seine geo- 

 logische Beschaffenheit und die Vorgänge, welche gestaltend wirkten, gewon- 

 nen zu haben. Wohl kann man nach den Höhenverhältnissen die Form und 

 Vertheilung von Gebirgen und Hochebenen, Thälern und Niederungen, Halb- 

 inseln und Inselgruppen, Meeresküsten und Flussbecken kennen lernen, und 

 ihre Bedeutung für die Verbreitung meteorologischer Vorgänge, oder der 

 Pflanzen und Thiere feststellen. Aber ebenso wie wir in der organischen 

 Xatur ein Verständniss der Morphologie nur auf Grundlage anatomischer, 

 histologischer und embryologischer Forschung gewinnen können, so lässt sich 

 eine tiefere Erkenntniss der einzelnen Elemente der Gestalt der Oberfläche 

 der Erde nur dann erreichen, wenn wir uns mit ihrem allgemeinen inneren 

 Bau, der Art und Anordnungsweise der einzelnen Bestandteile und ihrer 

 Entwickelungsgeschichte im A^erhältniss zum Erdganzen, sowie mit jenen Vor- 

 gängen fortdauernder Veränderungen bekannt gemacht haben, welche ihr 

 Analogon in den physiologischen Processen der organischen "Welt haben. 

 Will daher der Reisende für das tiefere Verständniss der Länder, welche er 

 erforscht, beitragen, so muss er seine Thätigkeit einigermaassen der Geologie 

 zuwenden. Allerdings nur einem gewissen Theil derselben; denn es giebt 

 andere Gebiete dieser umfangreichen Wissenschaft, welche dem geographischen 

 Gebiet fern liegen, und welche nur der Geolog von Fach auf Reisen berück- 

 sichtigen wird. Auf diese soll im Folgenden nur in geringem Grade ein- 

 gegangen werden. 



Beispiele der Eleiiientar-Uutersuchung'. — Um uns zunächst in ganz 

 allgemeiner Weise der hier in Betracht kommenden Aufgaben klar zu wer- 

 i' n. Betzen wir den einfachen Fall, den sich jeder nach Vorbildern in seiner 



