Geologie. 257 



noch in dem Stadium, wo ein System von Furchen sehr tief eingeschnitten 

 ist (z. B. dasjenige des Colorado -Flusses). Fortschreitende Erosion bringt 

 zweierlei Wirkungen hervor. Sind die tieferen Schichten weich und leicht 

 zerstörbar, die oberen hingegen hart, so werden die Furchen sehr breit und 

 haben einen ebenen Boden, während die Abfälle ausserordentlich steil sind. 

 Zuletzt bleiben nur noch einzelne, oft sehr grosse und weit von einander 

 getrennte Tafeln oder Schollen als Fragmente übrig. Wenn aber umgekehrt 

 die unteren Schichten härter sind, als die oberen, so ist die Hauptwirkung 

 der Erosion in den oberen Theilen, und von ihnen aus fallen die Gehänge 

 in Terrassen nach den in der Tiefe engen Schluchten ab. Zuletzt bewahren 

 nur noch einzelne Rücken die ursprüngliche Höhe. Von ihnen aus erkennt 

 man noch , wie einst eine ebene Fläche sie verband. Gewöhnlich sind 

 solche aus Sedimenten aufgebaute Tafelländer die Ausfüllung ehemaliger 

 weiter Meeresbuchten. Dann erheben sich an den Rändern die früheren 

 Küstengebirge , welche älterer Entstehung sind. Reste von organischem 

 Leben sind in den Schichten besonders diesen alten Gestaden entlang ein- 

 geschlossen , ein Gesichtspunkt, der häufig betreffs des Vorkommens von 

 Kohlenflözen nicht unwichtig ist. — Eine zweite Art von Tafelländern sind 

 diejenigen, welche durch die deckenartige Ausbreitung eines Eruptivgesteins 

 gebildet werden. Dieselben nehmen oft grosse Flächen ein. Auch sie 

 füllen, wie die Schichten im vorigen Fall, die Unebenheiten der Unterlage 

 aus, und man kann dieselben, wenn das Tafelland von Wasserläufen durch- 

 schnitten ist, häufig blossgelegt sehen. Eine Decke folgt über der anderen; 

 nur höhere Gebirge ragen noch darüber hervor. Basalt und Dolerit bilden 

 die grössten Tafelländer dieser Art; kleinere bestehen zuAveilen aus Quarz- 

 porphyr oder Diabas. Granit übertrifft den Basalt noch an Ausdehnung, 

 aber seine Oberfläche ist gewöhnlich durch grosse blasenartige Auftreibungen 

 uneben. 



Häufig auch hat der Reisende Gelegenheit, von einem Höhenpunkt aus 

 ein Meer von anderen Höhen zu überblicken, welche sämmtlich in ungefähr 

 gleicher Höhe liegen, obgleich sie aus verschiedenen, oft stark geneigten 

 Schichten bestehen. Man trifft sie besonders im krystallinischen Schiefer- 

 gebirge. Es drängt sich die Ueberzeugung auf, dass sie die Fragmente eines 

 früher eben und zusammenhängend gewesenen Landes sind. Die Gründe 

 solcher Erscheinungen sind noch wenig klar. 



Tafelländer haben oft nach einer Seite einen steilen Abbruch, mit dem 

 sie gegen eine angrenzende Ebene oder das Meer endigen. Diese Stellen 

 sollten besonders genau untersucht werden. Bei denen, welche von Eruptiv- 

 gesteinen gebildet werden, kann die Auswaschung der Unterlage durch Mee- 

 resbraudung oder einen Fluss die Erklärung geben. Bei solchen aber, welche 

 aus horizontal gelagerten Schichtgesteinen bestehen, wird man häufig eine 

 plötzliche Umbiegung oder eine Zusammenfaltung der Schichten entlang einer 

 schmalen Grenzzone wahrnehmen, von der aus sie unter die Ebene oder das 

 Meer hinabfallen. Man hat es dann wahrscheinlich mit einem Bruchrande 

 zu thun, an welchem ein Senkungsfeld und ein Hebungsfeld aneinander 

 grenzen. 



Lauge Abdachungen. — Der Uebergang von der Ebene zum Gebirge wird 

 häufig durch eine sehr allmälige Abdachung vermittelt, welche viele Meilen 

 breit sein kann. Oft besteht sie aus dem losen Schwemmlaud der Flüsse oder 

 den jüngst gehobenen Ablagerungen eines seichten Meeres. Dieser Fall 

 wird später in dem Abschnitt über die Sedimentbildung der Jetztzeit be- 

 trachtet werden. Oefter aber sind sie, analog den Tafelländern der ersten 

 Anleitung zu «isacnschaftl, Beobachtungen auf Reisen. 1' 



