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centrale Seebecken? Fliessen sie in mehreren seichten Armen, oder in 

 einem scharf begrenzten Canal? Geht man auf das Gebirge hinauf, 

 so wird man oft jenseits der "Wasserscheide kleine abgeschlossene Becken in 

 hoher Lage finden, und an dem Kamm werden andere Becken beginnen, 

 welche sich zwischen ihm und den nächsten Kämmen ausbreiten. 



Die wichtigste Frage für den Geologen ist aber: "Woraus besteht die 

 Ausfüllung der Salzsteppenbecken? Offenbar sind es nur in der Mitte wahre 

 Sedimente; der Best besteht in subaerischen Gebilden, wobei das Herab- 

 spülen der Zersetzungsproducte von benachbarten Gehängen durch das 

 Begenwasser, ihre Ausbreitung über die Fläche der Steppe und ihr Zurück- 

 halten durch die Grasvegetation eine wichtige Bolle spielen. Einen Auf- 

 schluss kann man in der Steppe selbst nie erwarten, da die Neigungen zu 

 gering sind, als dass die Flüsse in den Boden einschneiden könnten. Man 

 muss sie dort suchen, wo veränderte Bedingungen eine tiefe Erosion möglich 

 gemacht haben, z. B. wo durch Aenderung der klimatischen Verhältnisse einige 

 an den Grenzen eines Salzsteppengebietes gelegene Becken mit Wasser ange- 

 füllt wurden, dieses sich einen Ausweg grub, und nach und nach Flüsse ent- 

 standen, welche mehrere der alten Becken durchströmen. Ich habe nachzu- 

 weisen gesucht, dass im nördlichen China weite Gegenden im Charakter der 

 Oberfläche mit dem der Salzsteppen, wie sie in der Mongolei noch existiren, 

 übereinstimmen, aber von nach dem Meere strömenden Flüssen tief durch- 

 schnitten sind. Dort besteht die ganze Ausfüllung der Becken aus Löss, 

 der über 1000 Fuss . Mächtigkeit erreicht, und, wenn die erste Annahme 

 richtig ist, gebildet wurde, als ein regenarmes Continentalklima herrschte. 

 Nur an den Bändern nimmt Gebirgsschutt an der Ausfüllung Theil, und im 

 Centrum jedes Beckens tritt insofern eine Aenderung ein, als dort die Ge- 

 bilde geschichtet sind, das Wasser schwer durchlassen und von Salz am 

 stärksten imprägnirt sind, als Zeugniss der einstigen Anwesenheit eines 

 Salzsees. Wahrscheinlich bestehen die Ausfüllungen sämmtlicher Salzsteppen- 

 becken von Centralasien aus demselben Löss. Aehnliche Gebilde wie der 

 Löss von China finden sich, wie es scheint, um ganz Centralasien herum, in 

 Tibet, am oberen Indus, am Tien-shan und in anderen Gegenden, sind aber 

 bisher der Beobachtung entgangen. Die Untersuchung dieses Verhältnisses 

 wäre sehr erwünscht. Der Löss ist vom Lehm dadurch unterschieden, dass 

 er mit Structur begabt ist, indem seine sehr poröse Masse von feinen in- 

 crustirten verticalen Böhrchen durchzogen ist, welche die frühere Lage von 

 Graswurzelfasern bezeichnen. Er ist ungeschichtet, zerklüftet vertical, saugt 

 Wasser auf, und enthält zahlreiche Gehäuse von Landschnecken, sowie Knochen 

 diluvialer Säugethiere. Beides sollte der Beisende sammeln. Das Wasser ist 

 in tiefen Schluchten eingeschnitten, deren Wände in senkrecht abstürzenden 

 Terrassen nach oben auseinandertreten. — Es wäre von grossem Interesse, 

 einerseits zu untersuchen, in wie weit der Löss auch in anderen Gegenden 

 auf trockenem Land gebildet wurde, und andererseits, wie in anderen Salzsteppen- 

 Gegenden die Ausfüllungen der Becken beschaffen sind. Sind vielleicht die 

 ..Mauvaises Terres" von Nebraska, Dakota und anderen westlichen Territorien 

 der Vereinigten Staaten, mit ihrer überreichen Säugethierfauna und den tief 

 ausgewaschenen Schluchten^ subaerische, dem Löss entsprechende Bildungen? 



Besondere Aufmerksamkeit sollte den Stürmen, welche in solchen Ge- 

 genden häufig sind, gewidmet werden. Dieselben führen grosse Staubmassen 

 weit mit sich fort, "welche zur Erhöhung des Bodens beitragen, indem der 

 niederfallende Staub von der Grasvegetation festgehalten wird. Wo der Wind 

 in gänzlich regenlosen und vegetationslosen Gebieten die feinen Lehmtheilchen 



