Pflanzengeographie. 341 



werden sie höchstens einen säcularen Wechsel bewirken, wie derselbe in den 

 "Wäldern Dänemarks von Steenstrup nachgewiesen wurde. Je mehr die Natur 

 sich selbst überlassen blieb, desto deutlicher sind daher die Formationen in 

 ihrer gesetzmässigen Anordnung ausgeprägt und geben jeder Landschaft den 

 Heiz eigentümlicher Gestaltung. 



Die Vegetationsformationen nach ihrem Gresammtleben aufzufassen, ihre 

 durch Bildungsweise und Geselligkeit der Individuen hervorragenden Bestand- 

 teile anzugeben und den physischen Bedingungen ihres Vorkommens nach- 

 zuforschen, ist eine Aufgabe des wissenschaftlichen Beisenden, die nur durch 

 eine vergleichende Methode nach bestimmten Gesichtspunkten gelöst werden 

 kann. Vor Allem hat er sich auch hier zu hüten, topographischen Einzeln- 

 heiten einen zu grossen Werth beizulegen, da das Charakteristische eben in 

 der Massenwirkung liegt. Wie die grossen Gebirgsketten eine ganz andere 

 geographische Bedeutung haben, als die unregelmässig verschlungenen Hügel- 

 gelände, so verdienen nur solche Vegetationsformationen eine besondere 

 Beachtuno-, die über weite Erdstriche ausgebreitet sind und dadurch Auf- 

 schluss darüber geben, was diese an organisirender Kraft leisten können. 

 Die Natur spricht zu uns in grossen Zügen, aber sie zeichnet neben ihren 

 wesentlichen Gebilden zugleich eine Mosaik von unzähligen Ornamenten, die 

 fehlen könnten, ohne vermisst zu werden, und die der Beisende ohnedies nie 

 würde erschöpfen können. Er muss wie der Künstler verfahren und den 

 Charakter der Landschaft in seiner Darstellung zu idealisiren verstehen. 

 Gerade die Schilderungen der Vegetationsformationen in Mitteleuropa leiden 

 oft aus einem hier keineswegs zulässigen Streben nach Vollständigkeit an 

 dem Mangel angemessener Gruppirung der Thatsachen und an dem Ueber- 

 maass von Einzelnheiten, denen keine geographische Bedeutung zukommt. 

 Sie scheiden ausserdem viel zu wenig aus, was die Natur erst unter dem 

 Einfluss des Menschen geworden ist, wenn neben den Erzeugnissen des 

 Waldes und der Wiesen auch die Pflanzen aufgezählt werden, die sich an 

 Wegen oder auf Aeckern angesiedelt haben. In dem ursprünglichen Land- 

 •schaftsbilde und in den Formationen, die es zusammensetzen, macht man sich 

 da am sichersten heimisch, wo man in den Einöden der Steppen, der Wälder 

 und Gebirge umherwandert, die von der Cultur unberührt blieben. Hier 

 pflegen sie auch schärfer umgrenzt zu sein, die Bedingungen ihres Bestehens 

 lassen sich leichter erkennen und weit seltener sind die Mittelstufen und 

 Uebergänge, die oft nur die Folge einer beschleunigten Aenderung in der 

 Beschaffenheit des Bodens sind. 



In den von der Cultur weniger umgestalteten Ländern treten die Vege- 

 tationsformationen dem unbefangenen Blicke so bestimmt und selbständig 

 gegenüber, dass ihre Unterscheidung hier den Bewohnern am geläufigsten 

 ist und in deren Sprachen einen reicheren Ausdruck gefunden hat. Beson- 

 ders zeigt sich dies bei den Colonisationen durch die Portugiesen, Spanier 

 und Engländer, welche als die historischen Pioniere in Amerika, Südasien 

 und Australien diese Bezeichnungen theils von den Eingeboi'enen entlehnt, 

 theils selbst gebildet haben. Für die vergleichende Darstellung ist es von 

 Wichtigkeit, die Bedeutung solcher, wenn auch nur in einzelnen Ländern, 

 üblich gewordener Ausdrücke zu kennen; sie lassen sich wissenschaftlich ver- 

 werthen, wenn die entsprechenden Bezeichnungen zusammengefasst, auf die 

 gleichartigen Erscheinungen anderer Floren übertragen und den Begriffen 

 angereiht werden, die wegen ihrer Allgemeinheit in jeder Sprache sich wie- 

 derfinden. Hiezu ist die nachfolgende Uebersicht der bedeutendsten Vege- 

 tationsformationen bestimmt, in welcher zugleich diejenigen Charakterzüge 



