Anthropologie und prähistorische Forschungen. 



Von 



Rudolf Yirchow. 



Anthropologie im weiteren Sinne des Wortes umfasst die ganze Lehre 

 vom Menschen, sowohl in physischer, als in psychologischer Beziehung. Im 

 engeren Sinne heschränkt man sie auf die Erforschung und Darstellung der 

 physischen Eigenschaften des Menschen, so jedoch, dass eine Reihe von 

 Eigenthümlichkeiten des gesellschaftlichen Lehens, welche durch wirkliche 

 Naturobjecte, wie Nahrungsmittel, Greräth, Waffen, Schmuck, Bauten aus- 

 gedrückt Werden , mit in die Betrachtung einbezogen werden. Diess gilt 

 namentlich für die prähistorische (vorgeschichtliche) Anthropologie. Allein 

 die Grenzen zwischen prähistorischen und historischen Gegenständen sind 

 überaus schwankend. Nicht nur zu derselben Zeit bestehen an dem einen 

 Orte geschichtliche, an dem andern vorgeschichtliche Zustände, so dass z. B. 

 das Innere Australiens noch der Vorgeschichte angehörte, als grosse Ab- 

 schnitte seiner Küstenländer gut gekannt waren, dass man von der Existenz 

 der neuen Welt noch nichts wusste, als die alte Welt schon seit Jahx*- 

 tausenden der wirklichen Geschichte erschlossen war, — sondern es können 

 auch geschichtliche und nicht geschichtliche Zeiten mit einander abwechseln, 

 wie das Beispiel von Ostdeutschland zeigt, welches in den ersten Jahrhunderten 

 der christlichen Zeitrechnung dem römischen Handel geöffnet war und sich 

 mit der Völkerwanderung wieder auf Jahrhunderte schloss. Die Wanderungen 

 der Polynesier, wie die der Arier sind zum grössten Theil vorhistorisch; nichts- 

 destoweniger wird durch eine umsichtige Erforschung der Sprachen und Sagen 

 der einzelnen Völker des fernen Ostens, in Verbindung mit einer Feststellung 

 der physischen Verwandtschaftsverhältnisse, der Hausthiere, der Kriegs- und 

 Hausgeräthe, allmählich eine Art von geschichtlichem Verständniss erschlossen, 

 welches weit über die eigentliche oder geschriebene Geschichte Oceaniens 

 hinausreicht. Damit ist zugleich eine der Haup f trichtungen der modernen 

 Anthropologie angedeutet, diejenige nämlich, welche es sich zur Aufgabe 

 stellt, die Entwickclungsgeschichte der Menschheit zu ermitteln. 



Allerdings hat auch diese Entwickelungsgeschichte einen doppelten Weg. 

 Der eine verfolgt die Frage der physischen Entwickelung. Wie ist der 

 Mensch entstanden? Wie haben sich die einzelnen Bässen und Stämme ge- 

 bildet? Haben alle Menschen, gleichviel welcher Basse oder welchen Stammes. 



