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Sistematica. 



Nessun ordine mai di crostacei ebbe a subire, nel corso dei tempi, mutamenti 

 così notevoli, prima di arrivare ad un ordinamento sistematico naturale, quanto 

 quello dei copepodi di cui fanno parte gli Harfiacticoida oggetto del presente studio. 



Sorvolerò sugli abbozzi di classificazione dei copepodi e dei crostacei in 

 generale, comparsi nel secolo XVIII e nel principio del sec. XIX, perchè ancora 

 inesatto era il concetto che si aveva del tipo dei copepodi. Dal momento che 

 naturalisti anche eminenti come Linneo, Fabricio, Latreille, Lamarck, Desmarest, 

 Burmeister ecc. non avevano ancora idea chiara e precisa sulla natura di detti 

 entomostraci, (') non era possibile aspettarsi da loro, sistemi che non fossero in 

 qualche modo artificiosi e fallaci. L' opera intrapresa da essi si può riassumere in 

 un complesso di lodevoli tentativi che ebbero un'utilità solamente in quanto che 

 servirono di gradino al progresso della classificazione, ma non lasciarono traccia 

 duratura nella storia della sistematica. 



Quando più tardi, specialmente per merito di Nordmann (1832), si scopersero 

 i nauplius di molte forme parassitarie, e allorché maggiormente crebbe la conoscenza 

 delle forme libere, a cominciare da Milne Edwards (1840), secondo periodo della 

 storia del nostro ordine, vennero fuori classificazioni elaborate con criteri più 

 naturali e costrutte su basi più sicure. Però non tutte queste classificazioni ebbero 

 uguale valore, molte crollarono alle prime critiche e alle obbiezioni che loro mossero 

 autori recenti. Alcuni dei sistemi comparsi in quel tempo, nel periodo che corre da 

 M. Edwards a Giesbrecht (1892), ebbero il torto di essere basati su caratteri parziali, 

 rilevati su qualche parte soltanto del corpo dei copepodi, oppure sulle loro abitu- 

 dini e modo di vivere e su particolarità della loro riproduzione, senza che i loro 

 autori si curassero di considerare l' importanza che ha 1" anatomia interna e l' onto- 

 genia per una classificazione. 



Sovra tutti artificiosi, fra i più recenti, appariscono i sistemi di Steenstrup e 

 Lùtken ( 1861 ) e di Canu ( 1892 ), i quali presero a fondamento delle loro divisioni 

 i caratteri della sola femmina adulta escludendo il maschio. Fra i primi sistemi di 

 quel periodo, il migliore o per lo meno quello che per molti anni generalmente 

 fece testo e fu adottato nei trattati di zoologia, è stato lo schema di classificazione 

 proposto da Thorell (1861), corretto e migliorato da Claus (1863) e da Gerstaecker 

 (1870-71), nel quale i copepodi figuravano divisi in due tribù, a seconda della 

 struttura dell' apparato boccale : Gnathostoma e Siphonosioma. 



Giesbrecht valente copepodologx> ed autore di pregevolissime opere sui cope- 

 podi liberi, rilevò il lato debole del nuovo sistema. Constatando che la diversità 

 dell' apparato boccale non può bastare per dividere in modo naturale tutto l' ordine 



(1 ) Moti pochi copepodi specialmente parassiti furono confusi cogli insetti e coi venni e persino coi 

 molluschi. 



