— 53 — 



di siffatti entomostraci e siccome forme con mascelle ( Gnathostoma) e altre con 

 succhiatoio ( Siphonostoma) possono bene presentarsi nella medesima famiglia, questo 

 autore, dico, pensò di ricorrere ad un nuovo schema di classificazione e venne a 

 proporre la ben nota divisione dei copepodi in Gymnoplea e in Podofilea. Egli basò 

 questa divisione primaria su di un importante carattere offerto dalla presenza o 

 dalla mancanza di piedi natatori (per quanto rudimentali) nell'addome del corpo 

 di questi crostacei. Col nome di gimnoplei vennero da lui chiamati quelli che 

 nell' addome difettano di tali appendici e col nome di podoplei quelli altri che 

 se ne mostrano forniti. 



Giesbrecht in pari tempo faceva notare un altro carattere saliente che distingue 

 queste due divisioni primarie, ossia a dire la differente posizione dell' articolazione 

 fra la parte anteriore del corpo e quella posteriore. Essa nei podoplei giace fra 

 l'ultimo segmento del torace (o come tale creduto) e il precedente; mentre nei 

 gimnoplei questa articolazione trovasi fra l'ultimo segmento del torace e il primo 

 dell' addome. Ne consegue da questa diversa struttura del corpo, che nei primi il 

 quinto paio di piedi viene ad essere portato dal primo segmento dell'addome (o 

 urosoma) e nei secondi dall'ultimo segmento del torace (o metasoma). A rendere 

 più marcata la divisione fra la forma di un podopleo da quella di un gimnopleo, 

 contribuisce anche l'ipotesi emessa da questo autore, colla quale si viene ad esclu- 

 dere un' origine comune ai segmenti corrispondenti, portanti il quinto paio di piedi, 

 nelle due diverse divisioni, negandone addirittura 1" omologia. Egli ritiene cioè, 

 fondandosi in parte su prove tolte dallo studio dello sviluppo ontogenetico di questi 

 arti, che nel gimnopleo l' ultimo segmento toracico portante il quinto paio di piedi, 

 provenga da un supposto quinto segmento toracico, originario, già esistente e 

 munito di piedi nella forma ancestrale di protocopepode. Nel podopleo questo stesso 

 segmento andò perduto : invece sussistette o ne fece le veci un segmento pregeni- 

 tale, quello che attualmente porta il quinto paio di piedi, che non avrebbe già la 

 stessa derivazione dell' altro, ma sarebbe un sesto segmento del corpo, già in ori- 

 gine munito di piedi rudimentali, e di cui non è rimasto assolutamente più traccia 

 nell'altra divisione ('). 



Non è qui mio compito di discutere la bontà di questa ipotesi, certo essa 

 non aumenta né toglie pregio a questo sistema, né vale a rimuovere le obbiezioni 

 e le critiche che gli sollevarono contro alcuni recenti scrittori (Wilson [70]). 



Gli autori odierni sono concordi nel ritenere che la divisione primaria proposta 

 da Giesbrecht è valevole fintantoché si tratta di copepodi liberi ( pelagici ) di cui 

 quest'autore si occupò quasi esclusivamente, e di una parte di forme semi-seden- 

 tarie o bentoniche ; ma la validità del sistema rimane scossa quando i caratteri 

 diagnostici dei podoplei si applicano alla determinazione di alcune forme paras- 

 sitiche o semi-parassitiche, le quali, degenerate, celano la posizione del limite 

 tra la parte anteriore e posteriore del corpo e non rivelano affatto la presenza del 



(i) Vedi Giesbrecht (31 ) p. 45 e seg., opera citata nella Bibliografia. 



