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«Est-il bien nécessaire, Messieurs, d'agrandir le Conservatoire 

 botanique ? Et quelles sont les raisons qui militent en faveur de 

 l'adoption du projet du Conseil Administratif? 



« Une des raisons qui détermina, le 25 janvier 1901, le Conseil 

 Administratif à voter les crédits nécessaires à la reconstruction 

 du Conservatoire botanique à la Console, fut l'offre faite par un 

 généreux botaniste de léguer ses collections et sa bibliothèque à la 

 Ville de Genève, à la condition que celles-ci fusssent convenable- 

 ment logées. Ce mécène, qui à cette époque désirait encore rester 

 anonyme, était M. Emile Burnat. 



« M. Burnat a renoncé dès lors à rester anonyme et à lui-même 

 dans plusieurs circonstances — entre autres, lors de son jubilé 

 octantenaire en 1S08, jubilé auquel la Ville était représentée par 

 M. le Conseiller Administratif Piguet-Fages — donné les motifs de 

 cette décision. Il a estimé que les collections faites par des parti- 

 culiers doivent en définitive devenir le patrimoine de la collecti- 

 vité, afin de pouvoir rendre tous les services que l'on est en droit 

 d'en attendre. Elles doivent être autant que possible agrégées à 

 des collections déjà existantes, afin d'éviter une dissémination 

 des documents qui complique énormément le travail des mono- 

 graphes. Enfin, elles doivent de préférence — à moins de présenter 

 un intérêt purement local — être placées dans un centre d'études 

 dont elles constituent une spécialité. A tous ces points de vue, 

 l'attention de M. Burnat devait nécessairement être attirée sur 

 Genève, notre ville constituant depuis l'époque d'Aug.-Pyramus 

 de Candolle le centre botanique par excellence de la Suisse, voire 

 même un des centres les plus importants de l'Europe, grâce à la 

 présence de grandes bibliothèques et de vastes herbiers. 



« D'ailleurs, M. Burnat a jadis étudié à Genève avec Alphonse 

 de Candolle, et ses relations personnelles constantes avec les 

 botanistes genevois et en particulier avec le directeur actuel du 

 Conservatoire et du Jardin botaniques de Genève, M. le D 1 ' John 

 Briquet, son collaborateur depuis 20 ans, ne sont sans doute pas 

 étrangères à sa détermination. 



« Aussi, lorsque les plans du Conservatoire botanique actuel 

 furent élaborés, dut-on tenir compte, non seulement des besoins 

 de l'Herbier Delessert, mais réserva-t-on encore pour l'Herbier 

 Burnat une vaste salle. 



« De 1904 à 1906, M. Burnat a fait déposer par avance à la 

 Console toute sa collection d'Europe, et on peut se rendre compte 

 en visitant cette salle — ouverte aux consultants depuis 1906 — 

 qu'une place jugée suffisante avait été réservée pour les addi- 

 tions ultérieures. On ne prévoyait pas alors, et M. Burnat non 

 plus, qu'au cours des dix dernières années ses collections pren- 



