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absolut nicht erweisen, ja im Gegenteil macht die niedrige Temperatur 

 in großen Meerestiefen dies unwahrscheinlich und abgesehen davon, 

 müßten ja die Sedimente während der Aul'faltung sofort ihre höhere 

 Temperatur und damit die sie bewegende Kraft verlieren und könnten 

 somit niemals über die Oberfläche des Meeres gelangen. — Tem- 

 peraturerniedrigung und damit zusammenhängende Zusammenziehung, 

 wie dies von Richthofen und Drygalski angenommen wurde, 

 konnte von vornherein nur beschränkte Geltung erlangen. Ebenso 

 fand Buttons Lehre von der Isostasie nur geringen Anklang. — 

 Die vulkanische Erhebungstheorie dagegen, die von L. v. Buch, 

 A. v. Humboldt und E. de Beaumont in der ersten Hälfte des 

 vorigen Jahrhunderts begründet war, wurde in letzter Zeit weniger 

 berücksichtigt, bis sie nunmehr durch Ampferer, Becke und 

 andere, wenn auch modifiziert, wieder zur Anwendung gebracht wurde. 

 - Weitaus die größte Verbreitung erlangte die Kontraktions- oder 

 Schrumpfungstheorie, welche sich ganz auf dem Boden der Laplace- 

 schen Nebularhypothese aufbaut und in Dana, Heim und E. Suess 

 ihre bedeutendsten Vertreter besitzt. Diese Theorie wird durch so 

 viele Beobachtungen gestützt, daß, solange die La place sehe Hypo- 

 these als richtig angenommen wird, wohl auch die Kontraktionstheorie 

 nicht verworfen werden soll. Denn mag man nun den Berechnungen 

 Heims 1 ) oder Lapparents 2 ) oder De vi lies 3 ) bezüglich des Zu- 

 sammenschubes der Erdkruste die meiste Wahrscheinlichkeit bei- 

 messen, so erscheint es mir doch unbestreitbar daraus hervorzugehen, 

 daß der Erdumfang erheblich kleiner geworden, respektive daß der 

 Erdradius sich verkürzt hat. 



Wir haben nun zwei Prämissen, von welchen ich bei meinen 

 Überlegungen ausgegangen bin und die wohl beide als feststehend 

 betrachtet werden können : 1. Die Faltengebirge sind stets aus alten 

 Meeresbecken emporgetaucht und 2. die Faltung beruht auf der 

 Kontraktion der Erdkruste. Man hat die Erscheinungen dieser Kon- 

 traktion in letzter Zeit vielleicht allzusehr an die Oberfläche der 

 Erde verlegt, indem man tangentialen Schub als die Faltungsursache 

 hinstellte. Demgegenüber möchte ich es in der Arbeit Ampferers 

 als einen Fortschritt begrüßen, daß dieser „das Vorwiegen der ver- 

 tikalen Beziehungen und Bewegungen wieder klar gemacht" hat. 

 Auch Ampfer er ging von der Kontraktionstheorie aus und es dürfte 

 ein zweifelloses Verdienst seiner eingehenden Untersuchungen sein, 

 daß er die Wesenheit der Faltung in dem Verhältnisse von „Scholle und 

 Ring" erkannte, wenn er auch der horizontalen Bewegung vielleicht 

 noch zu großen Einfluß zuschrieb. 



Der dritte Punkt aber, von dem ich ausging, waren die neueren 

 Resultate der Schweremessung, welche nach den Beobachtungen 

 Sterne cks 4 ) eine Kurve ergaben, die unter den Gebirgen einen 

 Massendefekt, dagegen unter den Niederungen und besonders den 



: ) Heim, Mechanismus der Gebirgsbildung IT, pag. 214. 

 2 ) Bull. Soc. Ge"ol. de France 3. serie, vol. XIV, 1886. 

 s ) Mechanismus der Gebirgsbildung, II. pag. 240. 

 *) Verhandl. d. IX. Geographentages in Wien 1891. 

 Helmert, Über die Schwerkraft, im Hochgebirge. Berlin 1890. 



