V- FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE 



Les Chevaux de Dongola 



Il a paru dans le Sport, il y a quelque teiii))s, une note sur les che- 

 vaux (le Dongola, amenés par les Nubiens qui ont séjourné au Jardin 

 d'Acclimatation. Il y a doute sur la question de savoir si cette race est la 

 même que la race arabe pure, descendue, dit-on, des fameuses juments, 

 de Mahomet. On croit, d'autre part, qu'elle offre les derniers spécimens 

 (Tune race beaucoup plus ancienne (originaire peut-être également de 

 l'Arabie) qui peuplait l'Egypte bien longtemps avant Mahomet, avait été 

 pendant de longs siècles élevée avec soin dans ce pays et pendant long- 

 temps recherchée et exportée comme cheval de guerre par toutes les 

 nations alors en rapport avec l'Egypte. 



Suivant la tradition invoquée dans l'article du Sport, le cheval nubien 

 ou de Dongola, descendrait d'une jument de Mahomet, transportée en 

 Abyssinie, et l'une des trois juments avec lesquelles le Prophète se sérail 

 enfui de la Mecque à Médine. 



M. de Piètrement, dans son bel ouvrage sur les Origines du cheial 

 domestique et M. Perron, dans son « prodrome » de la traduction du 

 Nacéri, ont déjà signalé l'absurdité de celte légende. D'abord on sait fort 

 bien que Mahomet, n'avait pas de cheval lors de sa fuite de la Mecque, 

 mais bien qu'il s'enfuit sur une chamelle de son beau-père, Abou-Beckr. 

 On aurait pu, il est vrai, importer plus tard, en Nubie ou en Abyssinie, 

 une des juments du Prophète; mais l'erreur de cette tradition repose sur- 

 tout sur l'ignorance qu'elle suppose de l'histoire du cheval dans la vallée 

 du Nil. 



L'histoire démontre, en effet, que l'origine du cheval de Dongola 

 remonte bien au delà de celle de Mahomet. Presque tous les monuments 

 égyptiens oîi il est question du cheval, prouvent que cette race est celle 

 qui fut importée en Egypte par la grande invasion des pasteurs, les 

 Hyksos, environ trois mille ans avant l'hégire et qu'elle était installée 

 en Nultie plus de vingt siècles avant Mahomet. M. Prisse d'Avesnes, 

 d'après tous les monumentsjégyptiens qu'il a étudiés, et M. Perron, d'après 

 toutes les recherches et traductions des livres arabes, sont parfaitement 

 d'avis que la race actuelle de la Nubie est la même que celle importée par 

 les Hyksos (la race chevaline étant avant eux inconnue en Egypte), la 

 même que celle représentée sur les monuments, et qu'elle s'est conservée 

 depuis plus de quarante siècles avec ses mêmes caractères, malgré toutes 

 les phases de grandeur et de décadence qu'elle a traversées. 



Les recherches de M. Prisse d'Avesnes, ont prouvé que l'introduction 

 du cheval dans ces contrées fut bien l'œuvre des Hyksos, qui envahirent 

 l'Egypte à la fin de la quatorzième dynastie vers 2900, et occupèrent une 

 partie do ce pays jusqu'en 1900 environ avant Jésus-Christ. 



