118 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



ridie du Charbon qu'il avait aperçue dès l'année 1850, et l'cliologie de 

 plusieurs autres maladies fut rapportée à l'existence de ferments micros- 

 copiques. Aujourd'hui, les esprits les plus rebelles à la théorie des 

 germes sont ébranlés. Toutefois, dans la grande majorité des maladies 

 virulentes, le virus n'a pu être isolé, encore moins démontré vivant, 

 par la méthode des cultures. 



En outre, l'histoire de ces maladies présente des circonstances extra- 

 ordinaires, au nombre desquelles il faut mettre en première ligne l'ab- 

 sence de récidive. N'est-il pas surprenant d'observer que la vaccine 

 (maladie virulente elle-même) préserve et de la vaccine et d'une maladie 

 plus grave, la petite vérole.' Le fait de la vaccine est unique, mais le 

 fait de la non-récidive des maladies virulentes paraît général. L'orga- 

 nisme n'éprouve pas deux fois les effets de la rougeole, de la scarlatine, 

 du typhus, de la peste, etc., du moins l'immunité persiste pendant un 

 temps plus ou moins long. 



Parfois, se déclare dans les basses-cours une maladie désastreuse 

 qu'on désigne vulgairement sous le nom de Choléra des poules. L'animal 

 en proie à cette affection est sans force, chancelant, les ailes tombantes. 

 Les plumes du corps, soulevées, lui donnent la forme en boule. Une 

 somnolence invincible l'accable. Le plus souvent la mort arrive sans 

 que l'animal ait changé de place, après une muette agonie. La maladie 

 est produite par un organisme microscopique, lequel aurait été soup- 

 çonné en premier lieu par M. Moritz, vétérinaire dans la Haute-Alsace, 

 mieux figuré en 1878 par M. Peroncito, vétérinaire à Turin, et enfin 

 retrouvé en 1879 par M. Toussaint, professeur cà l'Ecole vétérinaire de 

 Toulouse, qui a démontré, par la culture du petit organisme dans de 

 l'urine neutralisée, que celui-ci était l'auteur de la virulence du sang. 



Mais j'ai reconnu qu'un milieu de culture bien mieux approprié à la vie 

 du Microbe du Choléra des poules, c'est le bouillon de muscles de poule, 

 neutralisé par la potasse et rendu stérile par une température supé- 

 rieure à 100" (110 à 115*'). En quelques heures, le bouillon le plus lim- 

 pide commence à se troubler et se trouve reinpli d'une multitude infinie 

 de petits articles d'une ténuité extrême, légèrement étranglés à leur 

 milieu, et qu'à première vue on prendrait pour des points isolés. La vi- 

 rulence est si grande ([ue, par l'inoculation d'une minime fraction de 

 "•oulte d'une culture sur une poule, dix-huit fois sur vingt, la mort arrive 

 en deux ou trois jours, et le plus souvent en moins de vingt-quatre heures. 

 Quelques gouttes d'une culture déposées sur du pain ou de la viande 

 qu'on donne à manger à des poules, suffisent pour faire pénétrer le mal 

 par le canal intestinal, où le petit organisme microscopique se cultive 

 en si grande abondance, que les excréments des poules ainsi infectés 

 font périr les individus auxquels on les inocule. P]videmment, c'est sur- 

 tout [»ar les excréments que se ju'opage dans les basses-cours la li'ès 

 grave maladie qui nous occupe. 



