SUR UNE NOUVELLE SOLANÉE. 1^9 



curer de ces semences, elles seront remises à la Société d'Ac- 

 climalation, qui en fera l'emploi qu'elle jugera convenable, et 

 j'en essayerai moi-même la culture, sur les indications de mon 

 oncle. 



Je dois, à cette occasion, exprimer le regret que les res- 

 trictions apportées au programme des prix de la cinquième 

 section ne permettent pas aux agriculteurs du Midi de se porter 

 comme concurrents pour la culture du tubercule dont il s'agit. 

 Ainsi le troisième prix (1870), qui est celui auquel cette culture 

 leur donnerait le droit de prétendre, ne peut être attribué, d'a- 

 près le programme, à l'introduction d'une plante utile nouvelle, 

 que si elle est cultivable sous le climat de Paris. En quoi le 

 mérite des cultivateurs serait-il amoindri, si la moitié méri- 

 di onale de la France seulement, au lieu de la moitié septen- 

 trionale, trouvait dans leurs efforts pour acclimater un végétal 

 nouveau, une source de produits abondants pour des terres 

 marécageuses jusqu'à présent improductives? 



Quoi qu'il en soit, si la Solanée de l'Uruguay se popularisait 

 chez nous, je proposerais de lui appliquer comme désignation 

 vulgaire, le nom de notre illustre et regretté fondateur, et de 

 l'appeler la Pomme de terre Saint-Hilaire. 



Avant de terminer ces lignes, je demande la permission de 

 placer ici une anecdote relative à la plante dont je viens de 

 parler et à ses prétendues propriétés vénéneuses. 



Lorsqu'il en recueillit pour la première fois les tubercules, 

 mon oncle les montra à M. X..., médecin de la marine fran- 

 çaise, qui se trouvait alors sur un des navires de l'escadre 

 stationnant à la Plata, sous les ordres de M. l'amiral Le Pré- 

 dour. Il lui fit part, en même temps, de son projet de les amé- 

 liorer par la culture pour en faire un objet d'alimentation. Le 

 docteur ne connaissait pas la plante. ïl recommanda à mon 

 oncle d'être très prudent dans ses essais, à cause des pro- 

 priétés suspectes d'un grand nombre de Solanées. Après s'être 

 procuré des tiges et des fleurs de la plante à examiner, M. X... 

 avait cru la reconnaître, ou l'avait peut-être reconnue réel- 

 lement, dans une description fournie par un ouvrage de 

 otanique; mais, sur la foi des gens du pays, l'auteur du 



