PKOCÈS-VEKUAL DE LA SKANCE PUDLKjUE ANNUELLE. XV 



« Mesdames et Messieurs, 



» Un usage, presque invariablement suivi jusqu'ici, veut que 

 le Président de nos séances publiques ouvre cette solennité de 

 lamille en traitant rapidement quelqu'une des questions qui 

 nous occupent. Mais, aujourd'hui, la plus courte allocution 

 vous paraîtrait trop longue. — Vous êtes justement impatients 

 d'entendre et d'applaudir l'homme extraordinaire qui a déjà 

 séparé l'Asie de l'Afrique et mis en communication notre 

 Méditerranée avec les mers de l'Arabie et des Indes; qui se 

 prépare maintenant à couper l'Amérique en deux et à marier 

 le Pacifique à l'Atlantique. Aussi ne garderai-je la parole que 

 le temps nécessaire de dire pourquoi j'ai eu à la prendre. » 



)) Si j'occupe aujourd'hui le fauteuil, comme votre plus 

 ancien Vice-Président, c'est que, — par un sentiment que nous 

 devons respecter, tout en le regrettant, tout en protestant, — 

 celui qui aurait dû s'y asseoir, a résisté à toutes nos instances. 

 Mais, où qu'il lui ait convenu de prendre place, M. Drouyn 

 de Lhuys n'en est pas moins, pour vous tous comme pour 

 moi, le véritable Président de la séance ; et c'est en son nom 

 que je donne la parole à M. Ferdinand de Lesseps. » 



Après cette allocution, vivement applaudie par l'Assemblée, 

 M. de Lesseps a fait une conférence fort intéressante sur le 

 percement de l'isthme de Panama, envisagé au point de vue de 

 la facilité des relations avec l'Océan Pacifique, dont la science 

 de l'acclimatation profitera plus qu'aucune autre. Le discours 

 del'éminent ingénieur a été couvert par les applaudissements 

 unanimes de la salle. 



Au moment de donner la parole à M. le Secrétaire général, 

 M. le Président a fait connaître qu'il venait de recevoir l'avis 

 que M. le Ministre de l'Instruction publique, avait, par arrêté 

 du 9 juin, conféré à M. Jules Grisard, Agent général de la 

 Société, les palmes académiques^ 



