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que des recherches rigoureuses ont combattu la doctrine de la généra- 

 tion spontanée des êtres microscopiques, on s'est habitué, peu à peu, ;\ 

 l'idée que les animaux atteints du charbon peuvent prendre les germes 

 du mal, c'est-à-dire les germes du parasite, dans le monde extérieur, 

 sans qu'il y ait jamais naissance spontanée proprement dite de cette 

 affection. 



Nos premières expériences, commencées dans les premiers jours 

 d'août 1818, ont consisté à nourrir des moutons avec de la luzerne, ar- 

 rosée de cultures artificielles de bactéridies charbonneuses, et chargées 

 du parasite et de ses germes. Beaucoup de ces animaux ont été malades ; 

 quelques'uns sont morts, et l'autopsie a montré chez eux des lésions 

 pareilles à celles qu'on observe chez les animaux morts spontanément 

 dans les étables, ou dans les troupeaux parqués en plein air. Le début 

 du mal est dans la bouche ou dans l'arrière-gorge. 



lia cause ne serait-elle pas dans les animaux morts de cette affection, 

 et enfouis dans la terre? Non, répondent certaines personnes, car il ré- 

 sulte d'expériences du docteur Davaine que l'animal charbonneux, 

 après sa putréfaction, ne peut plus communiquer le charbon. 



Cette assertion est exacte, et c'est ainsi que les équarrisseurs disent 

 que tout danger a disparu quand l'animal est avancé, et qu'il faut n'avoir 

 de craintes que s'il est encore chaud. En effet, dès que la bactéridie, 

 sous son état filiforme, est privée du contact de l'air ou qu'elle est plongée 

 dans le gaz acide carbonique, elle tend à se résorber en granulations 

 très ténues, mortes et inoffensives. La putréfaction la place précisément 

 dans ces conditions de désagrégation; et comme l'animal, au moment de 

 sa mort, ne contient que le parasite à l'état filiforme, il est certain que 

 la putréfaction l'y détruit dans toute sa masse. 



Mais, au moment de l'enfouissement d'un animal mort du charbon, 

 alors même qu'il ne serait pas dépecé, se peut-il que du sang ne se ré- 

 pande pas hors du corps, en plus ou moins grande abondance, par la 

 bouche ou par les narines? C'est même un des caractères habituels de 

 la maladie. Le sang, ainsi mêlé à la terre aérée environnante, n'est plus 

 dans les conditions de la putréfaction ; il est bien plutôt dans celles d'un 

 milieu de culture propre à la formation des germes de la bactéridie. 



Et, en effet,' dix mois, puis quatorze mois après l'enfouissement d'un 

 mouton mort du charbon, nous avons recueilli de la terre de la fosse, 

 et il nous a été facile d'y constater la présence des corpuscules-germes 

 du charbon, et, par l'inoculation, de provoquer sur des cochons d'Inde 

 la maladie charbonneuse et la mort. Les germes se retrouvent malgré 

 toutes les opérations de la culture et des moissons; tandis que, sur 

 des points éloignés des fosses, la terre ne donne pas de charbon. 



Mais comment ces germes peuvent-ils remonter à la surface et en 

 sens inverse de l'écoulement des eaux de pluie ? L'on sera bien surpris 

 d'entendre l'expHcation de l'énigme : ce sont les vers de terre qui sont 



