LE SOJA. 553 



un développement considérable dans les endroits où le Haricot 

 n'a jamais été cultivé en grand. 



Déplus, c'est ne voir qu'un seul côté de la question et 

 donner une appréciation erronée que de voir dans le Soja le 

 concurrent de toute une culture délerminée. L'histoire de 

 l'introduction de nouvelles cultures ne roule pas sur des sub- 

 stitutions aussi simples. Toute plante cultivée représente un 

 ensemble de qualités propres qui la rendent précieuse pour 

 les usages domestiques de l'homme. Plus cet ensemble est 

 particulier et, pour employer le mot, plus il est original, et 

 plus, naturellement, ses relations avec la vie de l'homme 

 deviennent caractéristiques. 



Une plante déterminée, avec ses qualités, ne peut pas plus 

 s'identifier complètement à une autre, qu'elle ne peut s'iden- 

 tifier dans l'économie de l'homme. Une plante nouvelle qui 

 tirerait son importance absolument ou en ligne de cette 

 substitution à une plante, une plante pareille, à parler rigou- 

 reusement, aurait des prétentions injustes à la nouveauté : à 

 proprement parler, la forme seule serait nouvelle; sous tous 

 les autres rapports elle serait ancienne. 



Nous voyons très clairement, par l'histoire de la culture 

 des Pommes de terre et du Maïs, de quelle manière une plante 

 absolument nouvelle entre en concurrence avec une autre 

 naturalisée déjà depuis longtemps. Non seulement on ne res- 

 treignit, on n'abandonna pas la culture de deux plantes, mais 

 la totalité des rapports des autres légumes entre eux fut dé- 

 placée, et un nouvel équilibre fut créé, au maintien duquel, 

 abstraction faite de variations secondaires , le Maïs et les 

 Pommes de terre participeront désormais. 



Cette transformation se fit d'une certaine façon au nord de 

 l'Europe, autrement au sud, autrement à l'est et à l'ouest. 



Un nombre infini d'éléments d'une nature climatérique, 

 physiologique, économique et nationale y contribuèrent, et 

 créèrent un état de choses complètement différent que per- 

 sonne certainement ne pourra ou ne voudra ramener à une 

 simple substitution. 



Si le Soja a de l'avenir comme culture européenne, et les 



