III. FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE 



Quelques mots sur l'Attacus Yama-maï. 



J'ai eu l'honneur de présenter cette année au concours régional de 

 Charleville le ver à soie du Japon {Altacus Yama-maï). Ma petite collec- 

 tion a conquis dès le premier jour toutes les sympathies des visiteurs, 

 et a attiré d'une manière toute spéciale la bienveillante attention du 

 jury, qui m'a décerné une médaille d'or. 



« Des vers à soie dans les Ardennes, et des vers à soie mangeant du 

 chêne!... » Mais c'est toute une révolution, toute une fortune pour le 

 pays ! Voilà, je crois, la pensée avec laquelle on quittait mes explications : 

 je parle, du moins, des hommes sérieux; les autres n'y voyaient que de 

 belles chenilles et de beaux papillons. Mais, le premier enthousiasme 

 passé, sont venues les difficultés, les objt'ctions; et je m'explique facile- 

 ment les si et les mais, comme je m'étais expliqué l'admiration et l'é- 

 tonnement. 



Aussi bien il m'a semblé que le résumé des quelques notes, ou plutôt 

 le souvenir exact de ce que j'ai fait depuis deux ans, serait de nature 

 à satisfaire les exigences, ou du moins répondrait à la grave question : 

 Est-ce possible dans les Ardennes? 



Au mois de mars 1878, je lisais dans le Guide de Véleveur de Chenilles, 

 par M. Berce, un petit traité de VÉducatîon des chenilles produisant la 

 soie, par M. Guérin-Méneville, et quelques lignes sur le Yama-maï. Et le 

 premier je me suis dit ce (jn'ou a dit à Charleville : Mais si ces vers pou- 

 vaient réussir ici, ce serait une véritable fortune pour mon pays bien- 

 aimé. Je veux essayer. J'ai donc acheté 2 granmies d'œufs, l'un de 

 M. Vole, instituteur à Romornntin, et l'autre à 31. le marquis de Lafilole, 

 à Beaune-la-Kolande ; et chacun de ces messieurs, en me les envoyant, 

 m'assurait du succès. J'ai donc reçu à peu près 180 à 200 œufs. Le 

 printemps de 1878 était assez avancé. Les larves sont sorties de leurs 

 œufs du 10 au 20 avril, au nombre de 145 ; les autres œufs n'étaient sans 

 doute pas fécondés. J'avais forcé quelques chênes en pot sur lesquels 

 j'ai placé mes jeunes chenilles, et dés le 25 je trouvais déjà dans les 

 bois exposés au midi de jeunes bourgeons que j'allais chercher tous les 

 deux jours. Ici, je dois dire, non pour augmenter mon mérite, mais pour 

 expliquer certaines maladresses, que j'ai opéré absolument eu novice ; 

 ces messieurs m'avaient simplement dit de ne pas donner de feuilles 

 poussées sur de jeunes brins, et de changer les vers tous les deux 

 jours en les laissant toutefois en plein air, quelle que ^l la température. 

 Quelques jours après l'éclosion de mes vers, le temps, qui avait été 

 assez beau, s'est subitement refroidi ; mais j'avais ordre de les laisser au 

 jardin, j'ai obéi. Du reste, je dois vous dire que je me livrais à cette 

 étude avec cette seule idée : faire un essai d'acclimatation dans les Ar- 



