FAITS DIVERS ET EXTRAITS DE CORRESPONDANCE. 619 



tiennes ; donc je ne voulais et je ne devais prendre aucun ménagement. 

 Aussi, chaque fois que j'avais envie de venir en aide à mes chers élèves, 

 arrivait celle réponse : a Mais s'ils étaient seuls dans les bois? » et tout 

 senlimenl de commisération était aussitôt étouffé. Je me félicite de ma 

 dureté, car j'ai eu la satisfaction de recueillir au mois de juillet 110 beaux 

 et magnifiques cocons; j'aurais dû en avoir 130, mais j'ai perdu quelques 

 vers en les changeant débranches. J'allais trop vile, j'en ai coupé ; d'au- 

 tres se sont noyés faute de précautions de ma part. 1 17 papillons sont sortis 

 complets de leurs cocons; leur sortie a duré de quinze à dix-huit jours. Je 

 ne savais rien ou à peu près rien de l'accouplement. J'avais donc construit 

 une espèce de cage dont j'ai garni chacun des six côlés avec une toile- 

 très claire, elle mesurait à peu près 1 mètre de long sur 80 centimètres 

 de large. J'y ai enfermé mes cocons. C'est alors qu'il m'est tombé sous 

 la main un numéro delà Revue de sériciculture comparée; il m'a appris 

 que les papillons devaient sortir environ quarante jours après avoir filé 

 leur cocon. J'ai surveillé, en effet, cette sortie, et chaque soir, de cinq à 

 sept heures, je voyais de nouveaux captifs sortir de leur prison. 



J'ai essayé plusieurs fois d'élre témoin d'accouplements, mais en 

 vain. J'y avais renoncé, lorsque un matin, à mon lever, j'ai trouvé deux 

 })upillons accouplés Ils y étaient à six heures, encore à six heures et demie ; 

 ils n'y étaient plus à sept. Je ne sais depuis combien de temps l'accouple- 

 ment était commencé. 



De mes 117 papillons je ne puis dire exactement le nombre d'œufs que 

 j'ai recueillis ; j'ai séparé les bons des mauvais, et à très peu de chose 

 ^rès je crois pouvoir porter le nombre de ceux-là, en chiffres ronds, 

 à 1300. 



Aussitôt le choix fait, je les ai mis dans une boîte en bois percée de 

 nombreux petits trous et placée dans une chambre exposée au nord, où 

 l'on ne fait jamais de feu. Ils sont restés cet hiver pendant quatre jours 

 de suite aune température de 12" G. au-dessous de zéro. 



Enfin le 10 avril arrive, mais dans quelles conditions cette année! 

 Hélas! il n'était guère question de bourgeons de chêne dans nos pays. 

 Ceux mêmes que j'avais mis en pot n'avançaient pas. Chaque jour cepen- 

 dant, avec une nouvelle crainte, je faisais visite à ma précieuse boîte, et 

 chaque jour pas de changement. Le 25, j'ai cru avoir tout perdu en ne 

 voyant sortir personne. J'ai pensé que mes pauvres chenilles étaient 

 gelées et que j'avais été pour elles trop impitoyable. J'ouvre donc un 

 œuf : la larve est bien vivante, elle est encore un peu engourdie, elle 

 sent bien qu'il ne fait pas bon sortir encore. Dormez, précieuses espé- 

 rances ; ce sera peut être demain. Attendons; le plus longtemps sera 

 le meilleur. 



Enfin on dirait qu'il veut faire un peu chaud : nos chênes forcés sont 

 déjà beaux, et ceux du bois commencent à laisser paraître un petit 

 quelque chose qui ressemble à de la verdure. Ce sera sans doule demain. 



