620 SOCIÉTÉ d'acclimatation. 



Ce demain arrive en effet, mais nous étions au 10 mai !... Juste un mois 

 de relard avec l'an dernier ; et le printemps aussi était bien un mois en 

 retard, on pourrait même se demander s'il est déjà venu. 



De mes 1300 œufs ils ne m'en restait alors que 1100. J'avais parlé de 

 mes vers, on m'en avait demandé, et comment refuser de faire plaisir? 



Le '20 mai, toutes mes chenilles étaient sorties, toutes celles du moins 

 qui devaient venir. Une soixantaine sont mortes. Pourquoi? Je ne sais. 

 Est-ce parce que je n'étais pas là pour les placer immédiatement sur le 

 rameau et qu'elles n'ont pu le trouver? Peut-être. Est-ce plutôt qu'en 

 réalitéelles ont été atteintes par le froid, ou que nous n'avons pas encore 

 la bonne manière de conserveries œufs l'hiver? Toutes questions que je 

 ne puis encore résoudre et que l'expérience seule apprendra. 



Toutefois, en lisant les relations et notes écrites à ce sujet, je puis dire 

 que le nombre de mes morts est relativement petit. Il m'en reste donc à 

 peu près lUOO; j'en ai porté 50 à Charleville, où je les ai laissés 

 comme souvenir et comme témoignage de reconnaissance à l'ami qui m'a 

 réservé un si bienveillant accueil. J'en ai donné depuis 25 ou 30. Il 

 m'en restait au 1" juillet à peu près 900, toujours en plein air dans mon 

 jardin, quand le 4, o infandum/ ma bonne mère, qui aime mes vers 

 autant que je les aime moi-même, me crie : « Des oiseaux bleus mangent 

 tes chenilles ! » Je cours, et trouve en effet un cadavre étendu sur le sol, 

 la tète percée d'un coup de bec. Ce fut une révélation. Je change mes 

 vers débranches, les compte ; il ne m'en restait que 850. Et l'oiseau 

 bleti était une de ces mésanges qui font leur nid dans le creux des 

 arbres et ont des nichées de 18 et 20 petits. * 



Aujourd'hui, malgré le temps excessivement contraire, mes vers sont 

 très torts. On les voit, je ne dis pas grossir à vue d'œil, mais au moins 

 changer de jour en jour. Que serait-ce si le temps était un peu plus favo- 

 rable ? Encore quelques jours, et ils auront passé toute leur existence 

 sans presque avoir vu le soleil. 



J'écrivais ce qui précède le 9 juillet. Aujourd'hui toutes mes chenilles 

 ont filé. Je leur ai préparé une chambre nuptiale d'une dimension qui 

 leur permette de se croire en liberté et favorise l'accouplement. Mes 

 cocons sont d'une très belle apparence et j'en espère les meilleurs ré- 

 sultats; le premier ver a filé le 15 juillet, et le dernier le 26. Depuis 

 cette épo(jue, j'ai placé les premiers venus à l'ombre et les autres dans 

 un endroit plus chaud, de façon à favoriser leur développement et à ré- 

 tablir l'équilibre dans les naissances, puisque de là dépend la féconda- 

 tion d'un plus grand nombre de femelles. 



Encore quelques jours de légitime impatience,*^! du cocon oîi elle 

 dort ou plutôt se transforme en ce moment, sortira Spes altéra domi. 



Henon, curé. 

 Aussonce (Ardennes), 17 août 1879. 



