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d'une houppe OU même d'une véritable chevelure de poils laineux; — 

 les Opuntia, avec leurs ra(juettcs charnues et plates, leurs Heurs jaune 

 souire, leurs haies semblables à des figues, mais garnies de i)iquants; 

 — les Mamillaria, qui afl'ectent la forme d'un globe ou d'un cylindre, 

 lesquels seraient composés de tubercules; ces petits mamelons sont 

 disposés eu séries, et ils sont surmontés d'une sorte de disque, d'aréole^ 

 d'où sort, en tous les sens, une touffe d'aiguillons ou de poils raides et 

 durs. 



De Candolle est le premier qui, en 1829, ait publié un travail d'ensem- 

 ble sur cette famille de végétaux ; mais ce n'est réellement que vers 

 ÏS'oG que leur culture s'est généralisée en France, à la suite d'une im- 

 porlatiou considérable faite à celte époque. Ce fut alors un engouement 

 extrême qui s'est refroidi depuis, pour renaître plus tard, et qui a subi 

 les fluctuations ordinaires de la mode et du caprice des amateurs. 

 En 1850, le [)rince de Salm-Dyck fit paraître, sous la forme modeste d'uu 

 catalogue, une étude importante et qui est restée classique. Il divise les 

 Cactées en ^0 genres répartis en 7 tribus, faisant d'ailleurs dispa- 

 raître un assez grand nombre d'espèces trop légèrement établies. C'est 

 sa classification et sa nomenclature qu'ont adoptées MM. Jacques et 

 llériucq, dans leur Manuel général des Plantes. Mais au moment où le 

 prince de Salm-Dyck écrivait, la majeure partie des Cactées n'étaient re- 

 présentées en Europe que pai' des sujets qui n'avaient pas encore fleuri, 

 et les caractères particuliers qu'ont présentés leur inflorescence ont dû 

 amener la création de genres nouveaux. 



1! faut citer encore sur les Cactées les ouvrages d'Engelmann Synopsis 

 of the Cactœe uf ilic Teiritory of thc United States, 1856; la Mono- 

 yruphie de la famille des Cactées, par J. Labouret, iu-18, 1848; la 

 Culture des Cactées, par F. T. Palmer, in-18, 1 



Personne n'était mieux en mesure de rédiger, pour la Bibliothèque 

 du Jardinier, un petit livre de vulgarisation sur ces végétaux, que 

 M. Ch. Lemaire, le savant rédacteur de V Illustration horticole de Gand. 

 C'est lui qui, le premier, en 181)8, a décrit et déterminé la plus grande 

 partie des plantes dont nous avons signalé plus haut l'importation vers 1836, 

 et il n'a cessé depuis d'enrichir l'horticulture de ses consciencieuses 

 éludes sur le même sujet. 



U divise les Cactées .en 30 genres, répartis en 10 tribus. Cette classi- 

 fication est basée sur l'insertion et la disposition des étamines (caractère 

 tout à fait important dans cette famille), sur le mode d'insertion des fleurs, 

 sur le fruit et même sur le port général de'la plante. 



Dieu qu'il s'en défende, M. Ch. Lemaire entre en matière par un éloge 

 enthousiaste des Cactées. Pour lui, aucune famille végétale ne renferme 

 des plantes plus intéressantes, plus belles môme, surtout par la richesse 

 et le coloris des fleurs. On sait, en effet, combien est curieuse et origi- 

 nale l'inflorescence des Cactées. II est fâcheux qu'elle ait, en général, une 



