36 NOTE SUR LA PRÉSENCE d'ÉPIPHYSES TERMINALES MarS 



Enfin, avant de passera l'étude du Manatus americanus, Desm., 

 qui fait l'objet de cette note, je dirai qu'à ma grande satisfaction, 

 j'ai vu mes observations confirmées dans un récent mémoire du 

 professeur Huxley (t), mémoire qui peut être considéré comme la 

 base des recherches futures sur la phylogénie des Mammifères. 



Je me propose maintenant d'établir que le seul ordre de cette 

 classe qui constitue encore une exception, à l'égard des epiphyses 

 terminales du corps des vertèbres, — les Siréniens, — sont aussi 

 en possession de ces organes, quoique à un état très rudimentaire 

 et par conséquent très intéressant. 



Je veux parler d'un squelette de Manatus americanus, Desm. 

 (n** 2621. I. G. du Musée royal d'histoire naturelle). Ce squelette 

 presque adulte compte 6 vertèbres cervicales, 18 thoraciques, i ab- 

 dominale, I sacrée et 24 caudales; le reste de la queue manque. 



Plusieurs des vertèbres, notamment dans la région thoracique, 

 sont encore réunies par le fibro-cartilage intervertébral et quand 

 on détache soigneusement deux vertèbres consécutives, comme je 

 l'ai fait pour la 22^ et la 2^ (16^ et 17^ thoraciques), on constate sur 

 la face intervertébrale du corps de ces vertèbres une quantité de 

 sillons et de crêtes secondaires que j'ai déjà signalées sous ce nom 

 antérieurement (2). 



La présence seule de ces sillons et de ces crêtes, exclusivement 

 propres aux Mammifères, suffit déjà pour démontrer que les Siré- 

 niens doivent avoir eu des epiphyses terminales, soit osseuses, soit 

 cartilagineuses. Car, là où il n'y a pas d'épiphyses terminales, les 

 faces intervertébrales des corps sont lisses , et là où il y en a , ces 

 faces sont toujours sillonnées. Comme on le conçoit aisément , les 

 sillons du corps correspondent aux crêtes de l'épiphyse et vice 

 versa. 



En résumé : Observer des sillons et des crêtes sur la face interver- 

 tébrale des vertèbres, c'est exactement la même chose qu'observer des 

 , epiphyses. 



L'ombilic de la surface intervertébrale du corps des vertèbres, 

 les sillons primaires (3) et même la suture neurocentrale (ainsi que 

 le sillon au fond duquel elle se trouve d'ordinaire) sont totalement 



(i) T. H. Huxley, On the application of the Laws of Evolution to the Arrange- 

 ment of the Vertebrata and more particularly of the Mammalia (Proc. of the zool. 

 Soc, p. 653. London, 1880). 



(2) Loc. cit., p. i63, 



(3) Loc. cit., p. 161, etc. 



