38 NOTE SUR LA PRÉSENCE d'ÉPIPHYSES TERMINALES, ETC. MarS l883 



son épiphyse craniale. Cependant ces ailes ont existé pour les epi- 

 physes des vertèbres précédentes, ainsi qu'on peut l'observer le 

 mieux sur les epiphyses de la 2* thoracique. 



Remarquons que l'ossification des epiphyses suit une marche 

 toute différente chez TOrnithorhynque et chez notre Lamantin. 



Chez le premier, nous avons dit qu'elle se faisait dans l'ordre 

 suivant : 



I o Apophyse ombilicale; 



2® Zone périphérique ; 



3° Zone pericentrale. 



Chez le second, au contraire, nous ne notons que l'ossification 

 périphérique et c'est tout. 



RÉSUMÉ. 



En résumé , nous avons découvert l'existence d'épiphyses termi- 

 nales, en grande partie cartilagineuses, sur le corps des vertèbres 

 d'un Manatus americanus, Desm. Ces epiphyses rudimentaires 

 sont partiellement ossifiées dans la zone périphérique surtout dans 

 leur région dorsale. L'apophyse ombilicale manque et la zone péri- 

 centrique reste entièrement cartilagineuse. 



Cette observation nous met à même de répondre à la question : 

 Les Siréniens possèdent-ils des epiphyses en voie de formation ou 

 sont-ils sur le point de les perdre? 



Évidemment leurs epiphyses sont des organes rudimentaires qui 

 tendent à disparaître et ces animaux descendent, sans aucun doute, 

 d'ancêtres à epiphyses bien développées. Car autrement les sillons 

 et crêtes des faces intervertébrales du corps des vertèbres ne pour- 

 raient exister. 



La même argumentation est applicable aux Monotrèmes. 



Mais il résulte d'autre part de ce que nous avons dit plus haut, 

 que les ancêtres épiphysiens des Monotrèmes et des Siréniens pro- 

 viennent eux-mêmes d'une souche anépiphysienne. Ils représentent 

 donc, par rudimentation, un état préatavique, car s'ils avaient des 

 epiphyses terminales bien développées sur les faces intervertébrales 

 de leurs vertèbres, ce ne serait qu'un cas atavique. 



Que les Monotrèmes aient encore perdu des organes qui leur ont 

 été transmis primitivement, ainsi qu'à tous les Mammifères, c'est 

 ce qui est prouvé par le fait que ces animaux n'ont pas de zygapo- 

 physes entre les six dernières vertèbres cervicales, ni de tubercules 

 à leurs côtes, ni d'articulations tuberculo-diapophysiennes, toutes 

 choses que leurs ancêtres ont certainement possédés. 



