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de leur mode de formation et de leur rôle géologique; et ces 

 notions ayant été ensuite complétées par celles relatives aux sédi- 

 ments côtiers, nous sommes parvenus à nous faire une idée précise 

 des conditions de dépôt des terrains sédimentaires, de leur division 

 rationnelle, et à faire ressortir aussi ce qu'il y avait de génial dans 

 la conception de Dumont. 



Pour notre illustre prédécesseur, la présence d'un gravier à la 

 base d'un de ses systèmes, était le résultat d'une perturbation locale, 

 dont il ne semble pas avoir eu une idée bien définie; car il croyait 

 que les graviers, épais et composés de gros éléments aux points où 

 les perturbations ont produit leur effet maximum, s'atténuent 

 insensiblement à mesure qu'on s'éloigne du centre d'agitation. 



Il suit de là que, pour Dumont, les divisions locales doivent être 

 basées sur des faits stratigraphiques positifs, ayant laissé des traces 

 évidentes de leur existence; faits qui, à ses yeux, devaient être con- 

 sidérés comme des perturbations ayant sans doute une grande 

 analogie avec de violents tremblements de terre. 



Aujourd'hui que ces idées de perturbations violentes et peu 

 définies n'ont plus cours dans la science et qu'elles ont été rem- 

 placées par la notion certaine des mouvements séculaires, c est-à- 

 dire lents et continus, notion qui se trouve vérifiée sur presque 

 tous les points du globe et que l'on peut encore voir se confirmer 

 de nos jours, il était de tonte nécessité, sous peine de devoir aban- 

 donner le mode si simple de division adopté par Dumont, d'étudier 

 la question des graviers à un point de vue nouveau et de voir ce 

 qu'elle devenait en y appliquant à la fois les résultats de nos 

 recherches sur les dépôts littoraux et la notion des mouvements 

 séculaires. 



Nous devons à la vérité de dire que nos travaux, en nous con- 

 duisant à la solution de la question, ont été une confirmation écla- 

 tante des idées de Dumont sur la valeur des graviers pour l'établis- 

 sement des divisions locales dans un bassin déterminé. 



Au point de vue des études à entreprendre, la question se 

 subdivisait naturellement en deux parties : la première traitant de 

 la formation du gravier et, subsidiairement, de celle des autres 

 sédiments marins qui se déposent en même temps que le gravier; 

 la seconde traitant de l'extension du gravier sur des surfaces consi- 

 dérables et de sa continuité sur toute l'étendue d'un bassin. 



Pour résoudre la première partie de la question, il sufiît 

 d'observer les phénomènes actuels, qui se passent sous nos yeux et 

 dont les descriptions ont été si souvent données qu'elles ne compor- 



