$0 RUTOT. — LES PHÉNOMÈNES MarS 



dans le premier cas que nous avons examiné, relatif à la sédimen- 

 tation le long des plages. 



Il suit donc de ce qui vient d'être dit de la sédimentation autour 

 des côtes abruptes, que la loi résultant de l'étude de la sédimenta- 

 tion le long des plages reçoit encore ici une application intégrale, 

 les différences constatées se réduisant à une question de quantité (i). 



Le cordon littoral est représenté par lamas d'éboulis dont les 

 éléments sont d'autant plus roulés qu'ils s'approchent du niveau 

 de l'eau; puis, à partir de ce cordon littoral, s'étendent en cein- 

 tures concentriques, les zones d'éléments de moins en moins gros- 

 siers, qui, dans le cas présent, sont ordinairement beaucoup plus 

 étroites que dans le cas des plages en pente faible, a cause de l'aug- 

 mentation beaucoup plus rapide de la profondeur de l'eau. 



La première partie de la question que nous nous sommes posée 

 se trouve ainsi résolue. 



Un gravier marin est donc suivant les cas, soit un amas d'énormes 

 blocs plus ou moins arrondis provenant des éboulements successifs 

 d'une falaise, soit un lit de galets ou simplement d'éléments gros- 

 siers formant le pourtour d'une plage , de sorte qu'en général , la 

 rencontre d'un gravier d'origine marine devra toujours être accom- 

 pagnée de l'idée d'un rivage (2), comme la rencontre de sédiments 

 marins plus ou moins fins doit être accompagnée de l'idée d'eaux 

 plus ou moins tranquilles, ce qui, le plus souvent, concorde soit 

 avec une profondeur d'eau plus ou moins considérable, ou avec 

 des circonstances locales telles que baies abritées, embouchures de 

 fleuves à régime régulier, etc. 



(1) Dans le cas de falaises constituées par des roches tendres renfermant des parties 

 durcies, comme la craie à silex, il se forme au pied de ces falaises une zone extrême- 

 ment développée, composée d'une énorme quantité de galets roulés, qui représente 

 le type le plus complet du cordon littoral. Dans le cas de plages simples, ce cordon 

 littoral est au contraire souvent atténué au point de ne plus consister qu'en un amas 

 de coquilles brisées et roulées. 



(2) Cette règle ne peut guère subir qu'une seule exception : des graviers et éléments 

 grossiers ne peuvent se déposer à grande profondeur que s'ils sont apportés du conti- 

 nent par des glaces flottantes qui, en fondant, abandonnent les débris de roches 

 qu'elles avaient englobés. Dans tous les autres cas où l'on a rencontré des graviers à 

 une profondeur assez considérable dans la mer, ces graviers ne constituent pas un 

 dépôt actuel dans le vrai sens du mot; ils proviennent de denudations et se sont 

 enfoncés progressivement et verticalement à mesure des progrès de la denudation. 

 Il est à remarquer que dans le cas des graviers de grands fonds, formés par fusion 

 de glaces flottantes, les éléments aussitôt déposés sont soustraits à l'action des mou- 

 vements de l'eau, de sorte qu'on n'y retrouve pas le caractère de classement et d'usure 

 propre aux graviers littoraux. 



