58 RUTOT. — LES PHÉNOMÈNES MarS 



Prenons les choses dès l'origine et supposons la mer baignant le 

 bas d'un versant rocheux se rattachant aux montagnes de l'inté- 

 rieur, le sol étant animé d'un mouvement d'affaissement lent et 

 continu. 



Évidemment le travail de sape de la vague va commencer immé- 

 diatement ; la base du versant rocheux va être attaquée et bientôt 

 des parties en surplomb se détachant et tombant dans la mer, la 

 première ligne de falaises s'ébauchera. 



Nous avons vu que les débris éboulés, venant tomber au pied de 

 la falaise, tendent à en protéger la base ; dès cet instant, la sape 

 devient moins efficace et ne peut être reprise qu'après usure et 

 nivellement du tas de débris. 



Mais le mouvement d'affaissement venant à se produire, l'amas 

 d'éboulis ne pourra plus protéger efficacement la base de la falaise, 

 attendu que le tas de débris est englouti sous les eaux avant que 

 la mer ait pu le détruire entièrement et le niveler : il s'ensuit donc, 

 à cause de l'affaissement du sol, une attaque plus continue et plus 

 efficace de la vague et par conséquent un recul plus rapide des 

 falaises vers l'intérieur des terres. 



D'un autre côté, la mer attaquant toujours les roches vers son 

 niveau moyen, on conçoit, lorsque le sol est immobile, que les par- 

 ties rocheuses successivement arasées présentent une surface à peu 

 près horizontale ; mais si le sol descend à mesure que la sape des 

 falaises se produit, la série des points d'attaque ne reste évidem- 

 ment plus horizontale, elle tend à monter progressivement à 

 mesure que la falaise recule et la surface d'arasement se fera donc 

 suivant un plan oblique, dont l'inclinaison dépendra à la fois de la 

 vitesse relative de l'affaissement et de la dureté de la roche formant 

 la côte. 



Quant à la régularité de la surface du plan incliné, elle sera 

 variable et il pourra se former un plan presque parfait si la vitesse 

 de l'affaissement est en rapport avec une dureté déterminée de la 

 roche. 



Dans les autres cas, il se formera une série de terrasses disposées 

 en escaliers; c'est ce qui se présentera notamment lors de l'attaque 

 des roches dures et résistantes ou de variations sensibles dans la 

 vitesse de l'affaissement. 



Toutes les surfaces de rocher successivement immergées, ayant 

 été exposées pendant un temps plus ou moins long à l'action 

 des vagues, auront leurs angles émoussés; elles s'arrondiront 

 et se poliront, et les parties plus ou moins planes des ter- 



