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s'effectuent, de leur mode de stratification, de leur allure générale, 

 si ces couches ont une origine marine, fluviale, torrentielle ou 

 lacustre; si elles ont été déposées pendant une immersion ou pen- 

 dant une emersion, etc. 



Mais, nous dira-t-on, il existe mille circonstances locales qui, 

 agissant pendant la formation d'un dépôt, peuvent le modifier 

 et le rendre analogue comme aspect ou composition à des sédi- 

 ments résultant de phénomènes d'ordre très différent; d'où l'on 

 pourrait être amené à croire qu'en pratique, l'application de la 

 théorie peut amener de graves erreurs. 



Nous sommes loin de contredire qu'il puisse se présenter des 

 cas embarrassants et, à première vue, insurmontables; mais deux 

 moyens de contrôle extrêmement puissants et certains peuvent 

 être utilisés pour se tirer d'embarras. 



Le premier de ces moyens consiste dans Vextension des observa- 

 tions. 



Extension des observations. — Évidemment, si l'on ne considère 

 qu'une coupe locale, celle donnée par une carrière, par exemple, il 

 peut se présenter quantité de cas où le doute sera permis pour des 

 couches mal caractérisées, dont on ne voit pas la base ou dont on 

 ne distingue pas le sommet. Dans des cas semblables, on conçoit 

 qu'on ne puisse émettre que de simples opinions et que de graves 

 erreurs soient possibles. 



Mais si l'on suit les couches rencontrées sur de grandes dis- 

 tances, si l'on note toutes les superpositions visibles dans les 

 carrières, les chemins creux, dans les affleurements naturels ou 

 artificiels de toute nature qui nous sont offerts, on ne tarde pas 

 à se faire une idée nette et exacte des faits et de l'origine des 

 couches. 



Les observations ne doivent donc pas être simplement locales, 

 elles doivent au contraire être poursuivies sur de grandes distances 

 et c'est cette manière d'opérer qui, seule, permet de reconnaître 

 les allures vraies, les caractères qui donnent des certitudes. 



On comprend donc que si, après de nombreuses observations 

 faites en tous les points observables d'une région, nous trouvons 

 un gravier tranchant nettement sur des couches sous-jacentes, 

 suivant une allure régulière et de composition sensiblement homo- 

 gène; dont les éléments, d'abord grossiers vers le bas, vont en 

 décroissant, puis passent à des sables qui le surmontent, puis à 

 des argiles, il est indiscutable et absolument vrai que nous sommes 



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