70 RUTOT. — LES PHÉNOMÈNES MarS 



D'après ce que nous venons de dire, l'embranchement des mol- 

 lusques se divise en familles, en genres et en espèces définis, 

 chaque genre ayant pour ainsi dire sa destination spéciale. 



Non seulement il existe des mollusques marins, d'eau saumâtre, 

 d'eau douce et terrestres, mais chacune de ces catégories se sub- 

 divise encore suivant les conditions particulières dans lesquelles 

 peuvent se trouver ces eaux ou le continent. 



C'est ainsi que les genres de mollusques marins changent avec 

 les profondeurs de l'eau, avec la nature du rivage et du fond, 

 avec la température de l'eau et enfin avec la latitude. 



De même, les genres de mollusques d'eau douce changent suivant 

 que l'eau est courante ou stagnante: les genres d'eau saumâtre 

 changent avec le degré de salure et enfin les genres terrestres 

 changent avec le degré d'humidité, la nature du sol, la température 

 et l'altitude de la région. 



Les naturalistes ont minutieusement étudié et noté toutes ces 

 différences, si bien que nous sommes actuellement en possession 

 d'éléments déjà très complets sur ce sujet, éléments dont l'appli- 

 cation conduit à d'autant plus de certitude que les faits observés 

 sont multiples. 



Grâce à cette précieuse loi naturelle , les restes organiques que 

 nous rencontrons à foison dans la plupart de nos terrains sédimen- 

 taires, deviennent donc un élément important de conclusion ou de 

 preuve pour toutes les questions se rattachant à l'origine des cou- 

 ches, suivant que celles-ci manquent de caractéristique stratigra- 

 phique ou la possèdent clairement. 



Observant plus spécialement ce qui se passe dans les eaux 

 marines, si nous parcourons un littoral de plage , puis que nous 

 observons les manifestations de la vie en nous enfonçant successi- 

 vement dans les profondeurs, nous voyons d'abord le cordon lit- 

 toral formé d'éléments grossiers et de gravier, se chargeant le plus 

 souvent d'une quantité double de son volume, de débris de coquilles 

 qui vivent sous l'eau à des profondeurs diverses. 



A marée basse, nous voyons la plage sableuse couverte de tortil- 

 lons de sable agglutiné rejetés par des myriades d'annélides vivant 

 dans leur tube arénacé; nous observons les mollusques lithophages 

 ou xylophages accomplir leur œuvre de destruction; les balanes, 

 les bryozoaires, etc., garnir et couvrir les parties dures que les 

 lithophages n'ont pas envahies ; un peu plus loin, vers le large, à 

 l'abri de la grande agitation des eaux, nous constatons la présence 

 des espèces littorales vivantes : Cardium, Ostrea, puis Murex, Bue- 



