100 DOLLO. — TROISIÈME NOTE SUR LES DINOSAURIENS Avril 



et par l'intermédiaire du bassin, aux fémurs, qui le renvoient aux 

 tibias et péronés, organes qui sont tous également verticaux. Donc, 

 quelle que soit la longueur du fémur, la charge portée par le mem- 

 bre postérieur n'a d'autre résultat que d'appliquer fortement le 

 pied sur le sol. En aucun cas , elle ne saurait provoquer la chute 

 de l'animal sur la face ventrale ou son renversement sur le dos. 



b') Si, maintenant, nous examinons un Oiseau (l'Autruche, par 

 exemple), nous constatons que, quand le fémur est vertical, l'axe 

 de la cavité thoraco-abdominale est presque à angle droit sur cet 

 os. De plus, l'acetabulum n'est point situé au milieu du corps, mais 

 très loin en arriére. Il suit de là que l'animal est sollicité à tomber 

 en avant, inconvénient qui, suivant nous, est compensé par la dis- 

 position ci-aprés : Lorsque l'Oiseau est au repos, son fémur est hori- 

 zontal et la longueur de celui-ci est telle que son extrémité distale 

 est située à peu près à égale distance de la tète et de la queue. La 

 colonne osseuse formée par le tibia et le tarso-métatarsien, colonne 

 destinée à supporter le poids du corps, est donc ramenée caudo- 

 crânialement dans une position convenable pour assurer l'équiUbre. 

 Il est clair que cet arrangement ne peut avoir d'effet utile qu'à la 

 condition d'être en présence d'un fémur court. C'est aussi, comme 

 nous l'avons rappelé plus haut, ce qu'on observe chez les Oiseaux. 



Mais alors, Y Iguanodon, dont le fémur est sensiblement égal au 

 tibia (même un peu plus long), ne possède point la structure néces- 

 saire à la station droite ? 



Nous allons voir que, malgré cette défectuosité , plus apparente 

 que réelle, ce Dinosaurien pouvait néanmoins marcher debout. Et 

 d'abord, remarquons que les Iguanodons, ou mieux les Ornitho- 

 poda, font partie d'une série en voie d'adaptation à la station droite. 

 En effet, les formes les plus généralisées (Sauropoda) ont le fémur 

 beaucoup plus long que le tibia. Les Ornithopoda nous montrent 

 fémur et tibia sensiblement égaux ; quelques-uns même ont déjà 

 un fémur plus court que le tibia {Laosaurus, Nanosaurus). Enfin, 

 les Oiseaux ont tous, comme on le sait, le tibia plus long que le 

 fémur. 



Mais ce n'est pas tout. Quand le corps de l'Oiseau est sollicité à 

 tomber en avant, il n'a pour le retenir qu'une queue formée de cinq 

 à quatorze vertèbres. Au contraire, V Iguanodon avait une queue 

 très massive, dont la longueur dépasse celle du reste de la bête, et 

 qui ne comptait pas moins de cinquante vertèbres. Il avait donc 

 dans cet appendice un contre-poids colossal, qui venait contre- 

 balancer un fémur trop long. 



