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Établissement de l'âge des dépôts aacheniens. 



Pour ce qui concerne l'âge des sables aacheniens, nous avons 

 déjà fait remarquer en commençant cette note qu'il existe, parmi 

 les géologues qui se sont occupés de la question, des divergences 

 d'opinion assez considérables. 



Pour les uns, ces dépôts sont antérieurs au sénonien et représen- 

 tent le crétacé inférieur et moyen, tandis que les autres les consi- 

 dèrent comme contemporains de la partie inférieure du sénonien. 



Fitton, Dumont, Horion et Dewalque admettent la première 

 opinion; d'Archiac, Römer, Lyell et presque tous les auteurs les 

 plus récents adoptent la seconde. 



Les géologues qui soutiennent la première opinion se basent 

 uniquement sur des considérations lithologiques et stratigraphi- 

 ques. Pour Fitton, l'ensemble des sables herviens et aachenieos 

 représente le Greensand supérieur et le Greensand inférieur d'An- 

 gleterre, le Gault faisant défaut ; tandis que Dumont y voyait 

 les équivalents de toute la série de dépôts qui, en Angleterre, 

 sépare la craie blanche des roches jurassiques. 



Cependant des recherches paléontologiques, entreprises depuis 

 lors, sont venues éclaircir la question et circonscrire le débat. 



En effet, la connaissance de la faune hervienne vint démontrer 

 à l'évidence que, tout au moins pour ce terrain, l'assimilation au 

 crétacé inférieur ou moyen n'était pas soutenable. 



Déjà dès i833 Davreux signalait, dans les sables glauconifères 

 de la province de Liège, l'association de Belemnitella mucronata et 

 de Belemnitella quadrata sans en tirer de conclusions, et plus tard 

 MM. Pomel, Cornet et Briart sont venus confirmer cette obser- 

 vation. 



Dès lors, l'âge sénonien du système hervien ne pouvait plus 

 être discuté, il devenait un faciès sublittoral de la partie inférieure 

 de la craie blanche; mais il restait toujours à établir l'âge exact des 

 couches sous-jacentes au hervien, c'est-à-dire des sables aacheniens 

 proprement dits. 



Il est vrai que quelques auteurs, les appréciant à leur juste 

 valeur, en faisaient du sénonien inférieur; mais ces auteurs ne 

 donnaient pas les véritables raisons qui font de cette opinion une 

 réalité, car ils confondaient les sables aacheniens avec les sables 

 herviens, en les considérant comme une seule et même masse. 



