254 ^E KONINCK. — NOTICE SUR LA DISTRIBUTION GÉOLOGIQUE Sept. 



recherches auxquelles il s'était livré, l'auteur n'avait pu accom- 

 plir l'étude complète de notre terrain carbonifère ; il avait laissé de 

 côté la coordination des diverses assises dont se composait chacun 

 des bassins dans lesquels elles avaient été déposées. Ce travail 

 complémentaire et non moins important et difficile, fut entrepris 

 par M. Éd. Dupont, qui, par une série de Mémoires, fit connaître 

 les remarquables résultats auxquels il était arrivé. 



Selon lui, le calcaire carbonifère belge qui a une puissance d'en- 

 viron 800 mètres, peut se diviser en six assises différentes. 



En comparant ces résultats avec ceux déjà connus et en étudiant 

 avec soin les fossiles recueillis dans les diverses assises, je ne tardai 

 pas à m'assurer que les espèces des assises moyennes présentaient 

 dans leur ensemble une différence au moins aussi marquée entre 

 les espèces provenant soit des assises supérieures, soit des assises 

 inférieures, que celle que j'avais fait remarquer, depuis longtemps, 

 comme existant entre la faune du calcaire supérieur et celle du 

 calcaire inférieur. 



Cette différence, que j'ai eu l'occasion de constater directement 

 en Irlande, et qui existe également en Amérique, mais dont on n'a 

 pas fait usage parce qu'elle n'a pas été soupçonnée, m'a conduit à 

 admettre que le développement de la faune carbonifère proprement 

 dite présente trois périodes successives, pendant lesquelles les condi- 

 tions biologiques ont été assez différentes les unes des autres pour 

 que l'ensemble des espèces de chacune de ces périodes, pris isolément, 

 suffise pour la caractériser et pour la distinguer (i). 



Depuis que j'ai exposé ces principes, ils ont été confirmés chaque 

 fois qu'il m'a été donné de les appliquer. C'est ainsi que l'étude 

 des Céphalopodes et des Gastropodes carbonifères, que je viens de 

 terminer, m'a prouvé qu'à l'exception peut-être de deux ou trois 

 espèces passant d'un étage dans un autre, toutes sont différentes 

 entre elles et peuvent par conséquent servir à faire reconnaître 

 l'étage géologique auquel elles appartiennent. 



Mais on pourrait croire qu'en dehors de cette différence constante 

 qui existe entre les espèces même très voisines des trois étages, il 

 se trouve une certaine analogie dans leur ensemble et que la faune 

 la plus ancienne aurait donné naissance aux deux faunes qui lui 

 ont succédé. 



Les résultats auxquels donnent lieu les tableaux qui vont suivre 

 ne paraissent pas être favorables à cette opinion. 



(1) Annales du Musée royal d'histoire naturelle, t. II, p. 7. 



