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qui, par places, se confond intimement avec un autre niveau cail- 

 louteux, base du diestien, qui le recouvre. C'est même au point 

 que, jusqu'à nos observations de novembre 1880 (i), on n'avait 

 point reconnu qu'il y avait là les vestiges in situ d'un étage 

 miocène (anversien) compris entre un étage sous-jacent, oligocène 

 (boldérien) et un étage pliocène (diestien). 



C'est encore aux affouillements qui s'opèrent à la suite de l'intru- 

 sion des eaux marines sur un territoire abandonné antérieurement, 

 qu'est due cette circonstance que les successions de cycles sédi- 

 mentaires représentant les étages géologiques montrent presque 

 toujours l'amalgame du gravier d'émersion de l'un avec le gravier 

 d'immersion de l'autre. Les éléments du premier servent à la for- 

 mation du second, qui se confond avec lui, et c'est ainsi que la 

 succession : gravier, sable, argile, sable, gravier, gravier, 

 sable, etc., se réduit en réalité à celle-ci : gravier, sable, argile, 

 sable, gravier, sable, etc. 



Les exemples qui précèdent suffisent, croyons -nous, pour 

 donner une idée précise de la signification et de la valeur des 

 termes stratigraphiques qui sont désignés sous les noms d'étage 

 et d'assise dans les travaux du Service de la Carte géologique ; ils 

 montrent aussi les règles qui doivent présider à la subdivision 

 systématique des diverses formations comprises dans les terrains 

 horizontaux de la Belgique. 



Si, dans les terrains redressés ou primaires de notre pays, la dis- 

 tinction de l'unité stratigraphique ou étage ne peut s'effectuer d'une 

 manière aussi constante et aussi systématique à l'aide des seuls 

 graviers, le principe fondamental d'unité, arrêté par la Direction 

 du service de la Carte, n'en reste pas moins intact, puisque 

 dans les deux cas la méthode employée revient à prendre les 

 groupes naturels fauniques comme principal criterium de la 

 subdivision des dépôts. 



Au point de vue de la notation graphique, les divers étages 

 représentés sur la Carte seront désignés, comme ils l'étaient par 

 A. Dumont, par une ou deux lettres initiales aisément reconnais- 

 sablés. Dans la feuille spécimen de Bilsen, par exemple, qui sera 

 bientôt mise en distribution, l'étage heersien est représenté par la 

 notation Hs\ l'étage tongrien par Tg\ l'étage rupelien par R et 

 l'étage boldérien par Bd. Quant aux assises subdivisant les étages, 



(1) E. Van den Broeck, Observations nouvelles sur les sables diestiens et sur les 

 dépôts du Bolderberg (Ann. Soc. Malac. Belg,, 1880, t. XV, séance du 6 nov. j88o). 



