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Nous voici maintenant arrivé aux subdivisions de l'étage, ou de 

 1 assise, c'est-à-dire aux niveaux stratigraphiques d'ordre inférieur. 



Étant donné ce qui précède, il sera aisé de comprendre les rai- 

 sons qui nous portent à proposer comme suit le complément 

 rationnel du mode adopté de subdivision et de notation graphique 

 des couches formant nos étages et nos assises tertiaires. 



Nous avons vu qu'un cycle sedimentaire symétrique et bien com- 

 plet se décompose d'après les éléments suivants : cailloux ou 

 graviers de cordon littoral d'immersion; sables côtiers; limons 

 sableux ou argiles des zones plus profondes ; sables côtiers ; cailloux 

 ou graviers de cordon littoral d'émersion. 



Nous avons vu également que si, au lieu de considérer isolément 

 un cycle sedimentaire, on l'observe dans ses relations avec les cycles 

 voisins, on constate que, par suite d'un inévitable phénomène 

 d'affouillement, les cailloux ou graviers d'émersion, abandonnés 

 par les eaux marines qui s'étaient retirées, se trouvent réunis en 

 un seul et même dépôt avec les cailloux et graviers d'immersion 

 du cycle sedimentaire suivant et n'en peuvent être aisément dis- 

 tingués. 



En fait, comme les superpositions de cycles constituent la règle 

 générale, la série sedimentaire se simplifie donc et se trouve rame- 

 née à ses quatre premiers termes, que pour plus de facilité nous 

 désignerons respectivement, comme dans la figure de la page 346, 

 par les lettres a, b, c, d. 



Or, étant donné que ce sont là des divisions naturelles, en rap- 

 port avec les conditions bathymétriques — qui, nous le savons, 

 ont une influence si considérable sur la distribution des éléments 

 lithologiques comme sur la répartition des éléments fauniques, — 

 est-il rien de plus rationnel que de chercher à rapporter à ces 

 quatre types bien définis les sédiments et les faunes distribués 

 dans les divers niveaux constituant l'étage ou l'assise } N'est-ce pas 

 là doter les subdivisions de ces groupes bien définis d'une portée 

 qu'on ne pouvait songer à leur accorder lorsque ces subdivisions 

 résultaient tout simplement de superpositions locales, de la pré- 

 sence ou de l'absence d'espèces spéciales prises comme point de 

 repère ou enfin de caractères pétrographiques pouvant varier sui- 

 vant des influences régionales ? 



L'avantage obtenu par l'emploi des divisions naturelles reposant 

 sur la bathymétrie consiste à obtenir pour le groupe étendu de nos 

 terrains horizontaux une classification rationnelle et uniforme, 

 basée dans son ensemble comme dans chacune de ses parties sur 



