— 88 — 



tori o al pulviscolo sospeso nell' atmosfera , possono autorizzare ragione- 

 volmente pareri diversi, e per conto mio non mi rifiuterò ad ammettere, 

 qualora se ne forniscano le relative prove, che, nello stesso modo che a 

 formare una scintilla elettrica concorrono generalmente tanto le particelle 

 strappate dagli elettrodi quanto le molecole del gas ambiente (come risulta 

 dall' esame spettroscopico), cosi anche nei vari casi di convezione possano 

 prendere parte al fenomeno particelle metalliche e molecole del gas , con 

 prevalenza delle une o delle altre a seconda dei casi. 



Si vedrà più avanti per quali motivi, oltre a quelli accumulati nella 

 III. Mem. sui fenomeni elettrici delle radiazioni, mi sembra giustificata la 

 opinione, che la convezione fotoelettrica sia operata prevalentemente dalle 

 molecole gassose (a). 



Cerchiamo ad ogni modo di renderci conto del meccanismo della con- 

 vezione elettrica, tanto nella ipotesi ammessa, che neh' ipotesi secondo la 

 quale 1' elettricità é trasportata da particelle staccate dagli elettrodi. 



Se particelle materiali sono staccate dal metallo elettrizzato e da esso 

 respinte , è chiaro che è la resistenza dell' aria nella quale devono muo- 

 versi che fa si che esse percorrano sensibilmente le linee di forza. Se 

 P aria viene gradatamente rarefatta, le traiettorie percorse devono differire 

 di più in più dalle linee di forza, e quindi la particella partita da M (fig. 1) 

 deve colpire il piano P, non più in A 7 , ma in punti di più in più lon- 

 tani da B. I fenomeni prodotti dal catodo nei tubi a gas estremamente 

 rarefatto, sembrano anzi indicare che allora le traiettorie diversificano poco 

 dalle normali al conduttore. 



Se invece si ammette che il trasporto elettrico sia operato dalle mole- 

 cole del gas, è meno facile spiegare come avvenga che il trasporto stesso 

 si faccia seconde le linee di forza. Però, se si ritiene che sieno in opera 

 forze elettriche tali da imprimere velocità assai grandi in confronto delle 

 velocità molecolari , e se si tien conto dei frequentissimi urti reciproci 

 fra le molecole , in causa dei quali la molecola partita da M ne urta 

 ben presto una seconda cui cede parte della propria carica e della pro- 

 pria velocità, e poi le due molecole cariche e già meno veloci ne urtano 

 altre, e cosi di seguito, si arriva a comprendere come in causa di questi 

 urti , a partire da una piccola distanza dal conduttore , ogni particella 

 debba muoversi press' a poco nella direzione della forza che ad ogni 

 istante su di essa agisce, e quindi come l'elettricità sia in complesso tra- 

 sportata sensibilmente secondo le linee di forza. 



(a) Secondo le esperienze di Nahrwokl ed altri sembra che nei casi ordinari di dispersione 

 d'elettricità, questa venga trasportata principalmente dal pulviscolo atmosferico o da altre simili 

 particelle sospese nell'aria. Ciò non dimostra che sia impossibile il trasporto dell'elettricità per 

 opera delle molecole gassose, e perciò non si possono citare quelle esperienze a guisa di ob- 

 biezione alla mia ipotesi. 



