— 93 — 



estrema cura la distanza dei due carboni. Il regolatore Serrin da me ado- 

 perato, quantunque ottimo nell' uso ordinario, non rispondeva bene allo 

 scopo, per cui dovetti rassegnarmi a correggere a mano la posizione dei 

 carboni del regolatore, quando ciò mostravasi necessario, ed a questo fine 

 un' immagine molto ingrandita dei due carboni veniva proiettata con una 

 lente convergente sopra una parete lontana. Dei tratti segnati sul muro 

 indicavano le posizioni che dovevano occupare le immagini delle estremità 

 dei carboni. Siccome quasi sempre 1' azione delle radiazioni non doveva 

 durare che 10 secondi per ogni misura, cosi cominciavo col mettere i car- 

 boni al loro posto regolandomi sull' immagine proiettata, poi alzavo lo 

 sportello che scopriva il disco di quarzo. Per 10 secondi e certamente 

 anche per un tempo alquanto maggiore, la distanza dei carboni, e quindi 

 l'intensità delle radiazioni attive, non variava quasi mai in modo sensibile. 

 Se qualche volta una variazione accadeva, la misura veniva ripetuta. La 

 distanza fra i carboni fu mantenuta sempre di 4 millimetri. La corrente 

 aveva intanto l'intensità di 8 Ampère. 



6. Per rarefare l' aria nel recipiente contenente i metalli su cui cade- 

 vano le radiazioni, adoperai una macchina pneumatica di Alvergniat, for- 

 mata da una Toepler riunita ad una Sprengel a tre tubi di caduta. Colla 

 Toepler si faceva da prima il vuoto sino ad 1 o 2 millimetri; la Sprengel 

 spingeva la rarefazione assai oltre, spesso a meno d' un millesimo di mil- 

 limetro. Siccome l' apparecchio non era interamente formato con saldature 

 di vetro, la rarefazione diminuiva qualche poco se si sospendeva l' azione 

 della pompa, e quindi per le rarefazioni massime dovevo mantenerla in 

 azione anche durante le misure. Poche volte però raggiunsi le rarefazioni 

 del millesimo di millimetro, giacché per ottenerle era necessario che l' ap- 

 parecchio rimanesse da un giorno all'altro con un discreto vuoto, accioc- 

 ché si distaccasse il gas aderente alle pareti, prima di spingere la rarefa- 

 zione sino al massimo limite. 



Prima di rarefare l'aria ebbi sempre cura di riempire l'apparecchio 

 con aria perfettamente secca. 



La misura della pressione dell' aria venne fatta con un manometro del 

 tipo Mac-Leod, munito di serbatoio mobile pel mercurio e costruito con 

 molta cura. Invece di graduarlo nel solito modo, sul tubo sottile con cui 

 termina il serbatoio dell' aria, vennero fatti solo tre segni. Ad uno di questi 

 segni si conduce il livello del mercurio nell'atto di fare la misura della 

 pressione. I volumi compresi fra i detti segni e l' estremità chiusa del tubo, 

 come pure la capacità complessiva del serbatoio, furono esattamente mi- 

 surati con pesate di mercurio, e cosi si potè esattamente, e non soltanto 

 approssimativamente, calcolare, per ciascuno dei detti segni, il coefficiente 

 pel quale devono moltiplicarsi le differenze di livello lette per avere la 



