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2' Alle pressioni bassissime e con potenziale del cilindro sufficiente- 

 mente elevato V elettricità è trasportata in quantità massima, in un luogo 

 della lastra piana alquanto più lontano dal cilindro. 



9. Riportandosi alle considerazioni svolte nella Introduzione, si riconosce 

 che quest' ultimo risultato é una conseguenza ovvia delle velocità che le 

 particelle in moto acquistano per 1' azione delle forze elettriche, qualunque 

 ipotesi si faccia sulla natura delle particelle stesse. Il primo invece, e cioè 

 1' allargarsi del fascio diffìcilmente si potrebbe spiegare neh' ipotesi secondo 

 la quale le particelle in moto sono parti metalliche, mentre riceve una 

 ■semplicissima e naturale spiegazione una volta ammessa l' ipotesi contraria. 



Infatti, se dal cilindro illuminato si distacca una particella metallica, 

 Questa deve percorrere liberamente neh' aria estremamente rarefatta la sua 

 -traiettoria. La regione della lastra piana colpita dalle particelle elettrizzate 

 non dovrebbe però divenire molto più larga che alla pressione ordinaria. 

 Essa dovrebbe solo spostarsi più o meno al progredire della rarefazione, 

 in causa della diminuzione continua di resistenza offerta dall' aria ambiente. 

 Per spiegare l' allargarsi della regione colpita bisognerebbe ricorrere ad 

 ipotesi ^sussidiarie più o meno inverosimili. 



Se invece si suppone che le molecole gassose siano quelle che traspor- 

 tano F elettricità, i precedenti risultati si spiegano nel modo più naturale. 

 Consideriamo dapprima il caso in cui la carica del conduttore illuminato 

 sia cosi debole, che si possano trascurare gli effetti delle forze elettriche. 

 Tutte le molecole che, in virtù del loro moto termico, giungono a colpire 

 il metallo illuminato, restano elettrizzate e seguitano a muoversi cosi cariche 

 in virtù delle loro velocità termiche. Se colla rarefazione il medio cammino 

 libero delle molecole é divenuto abbastanza grande, tutte le regioni della 

 lastra piana potranno quindi ricevere dell'elettricità; e se la rarefazione è 

 grandissima, la regione su cui si raccoglie la massima carica non sarà 

 altro che quella per la (piale é massimo il numero di molecole che, partite 

 dal metallo illuminato possono neh' unità di tempo colpirla. 



Se poi la carica del conduttore è forte, i moti delle molecole cessano 

 di essere rettilinei, e alla velocità termica di esse si compone la velocità 

 dovuta alle forze elettriche. Se questa velocità esistesse sola, ogni molecola 

 percorrerebbe la traiettoria, che si è detto essere compresa- fra la normale 

 al punto di partenza e la linea di forza ; si comprende quindi che l'effetto 

 delle forze elettriche sarà quello di spostare la regione che riceve il mas- 

 simo di elettricità nel senso che é appunto indicato dalle esperienze. 



Resta però un punto a chiarire in questa spiegazione. Infatti risulta 

 dalle esperienze riportate, che nel caso di un cilindro posto neh' aria rare- 

 fatta e debolmente caricato, di fronte ad una lastra piana ad esso parallela, 

 la regione di questa che riceve la massima carica é precisamente la re- 



