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Cap. IV. - Fenomeni elettrici nell'aria rarefatta 

 e senza l' intervento delle radiazioni. 



17. Il curioso risultato esposto nel § 14, m' indusse a ricercare se qualche 

 analogo fenomeno si produceva anche senza 1' azione delle radiazioni. A 

 questo scopo, lasciando intatte le comunicazioni, e cioè tenendo il disco Z 

 della flg. 5 ad un potenziale negativo per mezzo della pila, e mantenendo 

 la rete D in comunicazione col suolo, ed il filo teso al di sopra di essa 

 in comunicazione coli' elettromètro, osservavo la deviazione elettrometrica 

 ottenuta, senza far agire le radiazioni, in un determinato tempo, contato 

 dall' istante nel quale si sopprimeva la comunicazione dell' elettrometro col 

 suolo. 



Naturalmente, a parità di circostanze, le deviazioni cosi ottenute erano 

 di gran lunga minori di quelle che si avevano facendo agire le radiazioni. 

 Per misurarle nel modo migliore fra i possibili, ad onta della circostanza 

 che l' ago dell' elettrometro devia con una certa velocità e che ad ogni 

 istante non si trova nella posizione nella quale si fermerebbe se il poten- 

 ziale da misurarsi cessasse di variare, mi attenni, in mancanza di meglio, 

 al metodo della lettura di tre escursioni estreme, come è detto alla fine 

 del cap. II. 



Per avere deviazioni di grandezza conveniente feci durare ogni espe- 

 rienza 30 secondi invece di 10, e caricai spesso con un maggior numero 

 di coppie il disco di zinco. 



Al crescere di questo numero cresce, non però proporzionalmente ma 

 in modo sempre più rapido, la deviazione elettrometrica, di modo che si 

 arriva al punto in cui 1' aggiunta di una o due coppie e quelle che cari- 

 cano il disco basta a far si che da una deviazione elettrometrica di qualche 

 centimetro si passi ad una cosi forte da far sparire la scala dal campo del 

 cannocchiale. Con potenziali cosi elevati si osserva anche uno speciale 

 andamento nel fenomeno, e cioè vedesi spesso la deviazione rimanere 

 piccola per qualche secondo, poi d' un tratto aumentare, come se ciò fosse 

 dovuto ad una scintilla che scoccasse dal disco al filo comunicante coli' elet- 

 trometro. Sembra dunque che con un potenziale abbastanza elevato si 

 abbia un cambiamento nel fenomeno, e dalla dispersione lenta si passi ad 

 una vera scarica. Questo passaggio che è brusco neh' aria alla pressione 

 ordinaria, si manifesta qui dunque con una certa gradazione. 



Orbene, misurando le deviazioni prodotte dall' elettricità che il filo teso 

 sulla rete raccoglie in 30 secóndi, mentre il disco di zinco è mantenuto a 

 potenziali poco minori di quello pel quale avviene la descritta modificazione 



