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delle loro varianti. È chiaro che questa evoluzione é uno specchio di quella 

 delle forme del gruppo. 



12. Assai sovente nei gruppi naturali ben circoscritti, anche in quelli 

 fiei quali la struttura florale è più monotona, si scorge qualche organo 

 dotato d' una somma plasticità e variabilità. La disquisizione filogenetica 

 deve principalmente rivolgersi allo studio delle variazioni di quest'organo. 

 Si possono citare ad esempio le crucifere e le ombrellifere. La struttura 

 dei loro fiori é eccessivamente monotona, ma i frutti sviluppano una 

 grande ricchezza di forme diverse. 



13. Meglio ancora se queste varianti, a vece che d' ordine morfologico, 

 siano d'ordine biologico, e implichino una complicata rete di rapporti 

 biologici con esseri svariati. In tal caso, poiché si può avere una esatta 

 conoscenza delle loro cause finali, con maggiore certezza si può stabilire 

 uno schema razionale della loro evoluzione. Sovente l' organo in questione , 

 per entro alla circoscrizione medesima del gruppo che si studia , ha la sua 

 nascita, i suoi sviluppi , le sue degenerazioni ed abolizioni, segnando cosi 

 certissime epoche nella evoluzione del gruppo. 



È calzante l'esempio del petalo-nettario nella famiglia delle ranuncolacee. 

 Non esiste nei generi Clematis ed Anemone. Fa la sua prima comparsa 

 nel genere Pulsatilla , ove gli stami delle quattro o cinque circonvoluzioni 

 esterne modificano l'antera in un organo nettarifero. Quest'organo si per- 

 feziona nei generi Trollius e Myosurus, ove riceve la forma d'una piccola 

 laminetta, munita nella sua pagina superiore d'una foveola nettarifera. 

 Da questo punto iniziale quest' organo prende due diversi svolgimenti. 

 questa foveola nettarifera sempre più si rende profonda fino al punto 

 da commutarsi in speroni nettariferi, caratterizzando cosi i generi Aquilegia, 

 Aconitum , Delphinium ; oppure dal margine opposto alla lamina sviluppa 

 una escrescenza ligulata, in modo da costituire i bicchieri nettariferi pro- 

 prii dei generi Helleborus, Eranthis, Nigella, Isopyrum, e le unghie net- 

 tarifere proprie dei petali di Fiearia, Ranunculus, Ceratoeephalus. Final- 

 mente quest'organo è abolito in alcuni generi, per es. Caltha e Poeonia. 



Veggasi pertanto quanta importanza le modificazioni d' un organo unico 

 abbiano nella storia dell' evoluzione delle ranuncolacee. Esse da sole giu- 

 stificano il seguente schema genealogico 



Anemone 

 I 



I I . 



Pulsatilla Clematis 



I 



Mvosurus Trollius 



1 I I I 



Aeonitee Elleboree Ranunculeee Caltlia 



I 

 Paeonia 



