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subiettiva ma come una realtà, la scala della composizione organica nelle 

 due grandi serie, dei vegetali e degli animali.- 



I gradini di questa scala per la dottrina filogenetica si convertono in 

 gradi di parentela, e le forme che rispondono ai più bassi, sono quelle 

 che vantano una maggiore antichità. 



Adunque la semplicità nella struttura organica è il miglior indizio di 

 antichità, come, per converso, un crescente grado di composizione indica 

 via via una comparsa più recente. 



E veramente se noi con questa misura valutiamo la relativa antichità 

 dei sei o sette tipi fondamentali, in cui si è esplicato il regno vegetabile, 

 antichissime forme riconosciamo nelle alghe e nei funghi di struttura 

 semplicissima, via via forme più recenti nei briofiti, poi nei pteridoflti, poi 

 nelle gimnosperme, da ultimo nelle angiosperme. 



Questo grande criterio della semplicità organica, tanto importante per 

 la filogenia, apre per altro fatalmente l' adito al massimo e pessimo errore 

 che sia stato commesso nei quadri genealogici fin qui proposti 



Data una forma archetipa di elevatissima composizione organica, può 

 darsi frequentemente il caso che da essa si diparta una stirpe avviata nel 

 sentiero del depauperamento organico e strutturale. Gli organi omologhi 

 possono decrescere nel numero fino a ridursi a pochi o pochissimi; possono 

 diminuire le dimensioni fino a scomparire totalmente ; la struttura intima 

 può non solo diminuire il numero degli organi elementari o istologici, ma 

 eziandio eliminare una gran parte delle loro differenziazioni. Ne verrà da 

 ultimo una progenie che, quasi fino alla illusione, porterà il falso marchio 

 della semplicità: e invece di essere una progenie antica, nel fatto è una 

 delle più recenti. 



Non bisogna adunque confondere la semplicità colla semplificazione. 

 È inutile citare qui quanti filogenisti siano improvvidamente caduti in tale 

 errore, proponendo quadri genealogici con ordine affatto inverso dal vero. 



Cosi, fra le monocotiledoni, le famiglie delle graminacee , ciperacee , 

 restiacee, eriocaulonee, e, fra le dicotiledoni, le famiglie delle casuarinee, 

 miricacee, amentacee, urticacee vennero ritenute da non pochi come le 

 forme più semplici e più antiche; mentre in fatto esse meglio rappresen- 

 tano altrettante stirpi recenti, che procedono da forme antichissime, i cui 

 fiori appai'entemente sono più complicati, mediante un lunghissimo processo 

 di riduzione. 



Ma 1' esempio più istruttivo di semplificazione spinta all' ultimo eccesso, 

 l' abbiamo nella circoscrizione delle aroidee. A partire dalle forme archetipe, 

 ove si nota uno spadice equabilmente profuso in tutta la sua superficie di 

 flosculi eguali, ermafroditi, exapetali, exandri, tricarpidiali, a poco a poco si 

 passn a forme, ove i flosculi si localizzano in regioni diverse e distinte 



