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28. Da ultimo raccomandiamo un canone che ha una grande impor- 

 tanza pratica , quantunque non si riferisca punto a considerazioni di forme 

 e funzioni , e a riguardi di luogo e di tempo. È un canone affatto empirico. 



Dato un gruppo naturale di piante , qualunque siasi la sua comprensione 

 o generica o di tribù o di famiglia, deve essere considerato come un'acqui- 

 sizione postuma qualsiasi carattere eccezionale. Tanto più spiccata é la 

 eccezionalità , tanto maggiore é la probabilità che si tratti di carattere 

 postumo. 



Citiamo ad esempio la convoluzione o volubilità dei cauli in piante 

 rampicanti. 



Nel Convoluulus cantabrica il caule é eretto, quasi suffrutescente. Ecco 

 un carattere senza dubbio postumo rispetto al carattere opposto della 

 volubilità caulina , predominante non solo nel genere Convoluulus , ma 

 altresi in tutte le convolvulacee. 



Nel Polygonum Conooluulus per l' opposto la volubilità caulina é un 

 carattere postumo rispetto al carattere opposto del caule non volubile, che 

 è quello non solo del genere Polygonum, ma eziandio della massima parte 

 delle poligonacee. 



Cosi il caule eretto del Vincetoxicum officinale è un carattere postumo, 

 perchè la volubilità dei fusti è il carattere predominante non solo delle 

 asclepiadee ma dell' intero gruppo delle apocinee. E a conferma di questo 

 si scorgono talvolta alcuni tralci di Vincetoxicum che ancora presentano 

 un residuale istinto di avvolgersi attorno a punti di resistenza, fosse anco 

 una foglia di graminacea come una volta osservai. 



Altro carattere eccezionale é per esempio nelle Borago la presenza di 

 fulcri addossati agli stami : laonde certamente questo genere non potrebbesi 

 ammettere come prototipo nella famiglia. E cosi di mille altri casi analo- 

 ghi che si potrebbero citare. 



Dobbiamo pertanto prestare massima attenzione alle formae abnormes 

 che si presentano in qualsiasi gruppo naturale di organismi. 



