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ricerca di questa base nei casi di venefìcio. Ma tale equivoco non è pos- 

 sibile, perché per ottenere dagli estratti acquosi purificati la cocaina fa 

 d' uopo , prima del trattamento etereo , analizzarli con soda o con barite , 

 nel qual caso l' acido benzoico passerebbe a benzoati di quelle basi , i 

 quali sono affatto insolubili nell' etere. 



Fine di questo mio studio essendo non solo la ricerca tossicologica della 

 cocaina, ma altresì quello di vedere se essa si conservi inalterata nel- 

 l'organismo, oppure si sdoppi in ecgonina, cercai nuovi caratteri differen- 

 ziali fra questi due alcaloidi. Ed ecco i risultati ottenuti. Sciogliendo un 

 poco di cocaina in circa cmc. 2 d' acido solforico concentrato , ed aggiun- 

 gendo una goccia o due di una soluzione solforica di permanganato di 

 potassio (%oo) si na una colorazione violacea, la quale scompare colla agi- 

 tazione; aggiungendo nuova quantità di reattivo ritorna il colore violaceo 

 che, per prolungata agitazione, scompare di nuovo e cosi di seguito. 

 L' ecgonina, per aggiunta delle prime goccie di soluzione reattiva, svolge 

 colorazione gialla, e poi violacea con nuovo reattivo; il color violaceo per 

 altro è più stabile che nel caso della cocaina. Questa reazione o consimile 

 venne osservata , per rispetto alla sola ecgonina anche dal dott. Mussi (1). 

 Essa per altro come ebbi ad osservare è data da altre sostanze organiche. 



La cocaina solida od in soluzione molto concentrata posta a contatto 

 con nitrato mercurico solido svolge colorazione gialla, ciò che non fa 

 l' ecgonina. Questa reazione avviene anche con soluzione di quel sale 

 mercurico , purché concentrata o neutra ; il che induce a credere che la 

 soluzione gialla sia dovuta ad essido di mercurio. Dal nitrato mercuroso 

 la cocaina precipita l'ossido; altrettanto non fa la ecgonina; se il nitrato 

 mercuroso contenesse del nitrato mercurico , allora si ha prima colorazione 

 gialla che lentamente passa al verdognolo e poi al nero coli' agitazione. 

 La cocaina si differenzia anche dall' ecgonina , perchè la prima , posta a 

 contatto del nitrato d'argento, lo decompone, rendendone libero l'ossido; 

 altrettanto fa col solfato di rame , mentre 1' ecgonina non altera questi due 

 composti metallici. 



Tralasciando di citare i reattivi generali, che non spiegano azione al- 

 cuna sulla cocaina, ecco come i seguenti si comportano tanto colla cocaina 

 come coli' ecgonina. 



(1) Ricerche chimiche e tossicologiche sull' ecgonina. Firenze, Tipografia della Pia Casa di 

 Patronato, 1890, pag. 5. 



