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Sud-Est ed oggi taluni dei loro discendenti, partendosi dai nostri antipodi, 

 vengono a visitare le regioni un tempo predilette dagli avi. Quelli che fino 

 ad ora furono segnalati o catturati nei mari d' Europa, vanno ripartiti nei 

 generi Hyperoodon, Ziphius, Mieropteron , Dioptlodon e ad essi il Van 

 Beneden ritiene che si debba aggiungere anche il genere Physeter ; non 

 convenendo, per questo, col distintissimo cetologo inglese il Flower (1) che 

 pel Capidoglio (gen. Physeter) crea una famiglia nel sotto ordine dei Ceto- 

 donti e riunisce in una sotto famiglia Ziphiinae i generi Hyperoodon, 

 Ziphius, Mesoplodon e Berardius. Il Van Beneden sostiene, e mi sembra 

 con molte buone ragioni, che : « i Cetacei formano tre famiglie distinte, 

 « perfettamente caratterizzate per tutta la loro organizzazione ed in parti- 

 « colare per lo scheletro, per il genere di vita e per la loro ripartizione 

 « geografica. » 



Accettando pertanto le vedute del Van Beneden la lista dei zifioidi fos- 

 sili italiani già noti, verrebbe ad arricchirsi anche del genere Physeter, già 

 registrato in Toscana dal Lawley fino dal 1875 (2) e vi si dovrebbero anche 

 aggiungere i generi affini intermedii tra i Physeterini e i Zifioidi, quali 

 sarebbero Physodon, Eueetus, Hoplocetus del Gervais; nonché i generi 

 Priscophyseter, Physotherium e Berardiopsis creati dal prof. Portis per resti 

 di cetacei raccolti in Piemonte e che a dir vero lasciano desiderare avanzi 

 meno incerti per il loro riferimento a nuovi tipi (3). 



Per il genere Physeter, il Van Beneden si riferisce alla prima citazione 

 del Lawley il quale asseriva di avere avuto da Volterra e da Orciano denti 

 e porzioni di mascelle. In seguito il Lawley stesso registrò sotto il nome 

 di Physeter antiquus parecchi denti raccolti nel podere delle Volpaie presso 

 le Saline di Volterra e nelle argille delle vicinanze di Monte Catini in Val di 

 Cecina. Di uno di tali denti, il meglio conservato, il museo di Bologna possiede 

 un modello stato eseguito a Firenze sotto la direzione del prof. D' Ancona; 

 1' originale si trova nella collezione Lawley a Montecchio ed è forse il solo 

 che con sicurezza si possa riferire al vero genere Physeter. 



Di altri denti raccolti pure presso le Volpaie ma dubitativamente riferiti 

 al genere Eueetus ricordo di aver veduto nella collezione Lawley parecchi 

 esemplari più o meno guasti ed incompleti, ed anzi alcuni avanzi me ne 



(1) Flower — List of the Specimens of Cetacea in the Zoological Department. London, 1885. 



(2) Lawley — Pesci ed altri vertebrati fossili del Pliocene toscano. Atti della Soe. toscana di 

 Scienze nat, maggio, 1874. Pisa, 1875. — Nuovi studi sopra ai pesci ed altri vertebrati fossili delle 

 colline toscane, pag. 111. Pisa, 1876. 



Van Beneden P. I. — Note sur un Cachalot nain du Crag d' Anvers. Bull. Ac. R. de Belgique. 

 T. XL1V. N. 12. Bruxelles, 1877. 



(3) Portis A. — Catalogo descrittivo dei Talassoterii rinvenuti nei terreni terziarii del Piemonte 

 e della Liguria. Memoria della R. Accad. delle Scienze di Torino. Serie II, T. XXXVII. Torino, 1885. 



