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vicine al sole, per esser disseccate dal troppo caldo, sono più intelligenti, 

 ma hanno, dicono, manco di sangue; laonde tanto più men forti, men 

 sicure a combattere e paurose delle ferite, conoscendo aver poco sangue. 

 Per lo contrario i popoli settentrionali, lontani dall' ardore del sole, sono 

 meno avvisati, ma assai abbondando di sangue, si dimostrano coraggiosissimi 

 nelle armi (1). Questi precetti di Vegezio, generalmente accolti, venivano 

 ripetuti anche quando non v' era più impero si vasto da poterli applicare: 

 venivano ripetuti nella seconda metà del quattrocento dai primi nostri 

 scrittori di cose militari, il Valturio e il Cornavano, e 1' uno e 1' altro si 

 compiacevano di conchiudere che neh' Italiano v' era, perché di regione 

 temperata, quella salubris utrinquo mixtura, che ricercasi nel buon sol- 

 dato (2). 



Ma chi erano gli uomini dottissimi da cui Vegezio (che visse verso la 

 fine del IV secolo) traeva questi avvertimenti ? Parecchi ; tutti per altro 

 fanno capo direttamente, o per il tramite di Galeno, ad Aristotile. Il medico di 

 Pergamo anteriore di circa due secoli all' autore de re militari (3), scriveva 

 un libro speciale per provare che le qualità dell' animo sono la conseguenza 

 del temperamento del corpo : cu -■/. -fjc, ■b'jyy i : ffi-q t-aìz toù aù>\ia.-o; xplazai» Ere-ai (4), 



(1) « Constat in omnibus locis et ignavos et strenuos nasci. Sed tamen gens gentem praecedit 

 in bello, et plaga coeli ad robur non tantum corporum, sed etiam animorum plurimum valet, quo 

 loco ea quae a doctissimis hominibus comprobata sunt, non omittam. Omnes nationes, quae vicinae 

 sunt soli, nimio calore siccatas, amplius quidem sapere, sed minus habere sanguinis dicunt: ao 

 prepterea constantiam ae flduciam cominus non habere pugnandi, quia metuunt vulnera, qui se 

 exiguum sanguinem habere noverunt. Contra septentrionales populi, remoti a soli ardoribus, incon- 

 sultiores quidem, sed tamen largo sanguine redundantes, sunt ad bella promptissimi. Tyrones igitur 

 de temperatioribus eligendi sunt plagis, quibus et copia sanguinis suppetat ad vulneranti et mortis 

 contemtum, et non possit deesse prudentia » (Vegetii Flavi Renati, De Re militari Lib. I, Cap. 2). 



(2) Valturii Roberti, De Re militari Lib. VI, Cap. 8. <c Gentium diversarum ratio in deligendis 

 militibus ». Parisiis 1532, p. 102. La prima edizione venne fatta a Verona nel 1472; ivi pure 

 undici anni dopo usciva la seconda, e quasi contemporaneamente la traduzione italiana. — Co»- 

 wazano Antonio, Poema dell'Arte militare (Opera bellissima delarte Militar. Del excellentissimo 

 poèta miser Antonio Cornazano in terza rima). Venexia 1493. Fra le molte ristampe che si fecero 

 ■di quest' opera, per le quali può vedersi il Poggiali (Memorie per la Storia Letteraria di Piacenza, 

 Piacenza 1780, I, 94), ho davanti quella che Bernardo di Filippo di Giunta Fiorentino dava fuori 

 a Firenze il 25 maggio 1520 col titolo Cornavano De Re Militari nuovamente eon somma diligentia 

 impresso. L' impressore nella lettera ad gli lettori dice d'aver procurato di rendere l'opera più 

 intelligibile levandola dalla lombarda barbarie in cui era submersa. Misser Antonio, come lo chiama 

 il Giunta, non cita Vegezio né il Valturio, sebbene manifestamente li traduca; bensì avverte d' aver 

 ascoltato que' consigli dai dotti Cosmografi, e conchiude con il Valturio, che l' Italiano è il miglior 

 soldato, perchè di regione temperata, la quale assai contribuisce, oltre la disciplina, a formare 

 buoni figliuoli di Marte : 



« Però alcun volse r chel soldato eletto 

 De lochi temperati come Italia, 

 Fosse exceliente per ogni rispetto » 



(Lib. I, Cap. 9. Le terre che producono buoni soldati, et le parte spectante al capitanio p. 31). 



(3) Galeno nato nell' anno 131 moriva nel primo decennio del secolo III.- 



(4) « Quod animi mores corporis temperamenta sequantur » (Galeni, Op. Omn. Ed. Kuhn 

 cit. IV, 767). 



