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pena del perder sangue il carattere affatto particolare dell' ignominia. Per 

 comprendere questa nota occorreva innanzi tutto persuadersi dell' impor- 

 tanza, che davasi nell' antichità al sangue, dal quale proveniva la gagliardia 

 del corpo e dell' animo, la robustezza ed il coraggio : buone alle armi le 

 complessioni sanguigne, inette le flemmatiche. E però se timido ed im- 

 belle é il povero di sangue, ne segue che il salasso divenga castigo scemando 

 di proposito l' umore, che conferisce le opposte virtù. D' altra parte il 

 soldato reo di vigliaccheria, di furto, o d' altro disonore doveva essere 

 punito coli' ignominia: or bene quale maggior mortificazione per chi deve 

 impugnare le armi, di quella d' essere dichiarato impotente al combattere, 

 a lui mancando la forza, il coraggio, perché senza sangue? 



Oggi ai soldati, che vengono meno all' onore, prima dell' espiazione 

 della pena sono degradati: la punizione morale precede alla fisica, per il 

 più elevato concetto che abbiamo della dignità della persona e dell' uffìzio ; 

 allora l' afflizione dell' animo doveva innanzi tutto essere afflizione del corpo, 

 perché appunto le azioni e i sentimenti si tenevano strettamente all' uomo 

 quale era formato e composto. Il salassato mandavasi fra le turme imbelli: 

 il disonore confondevasi con il sangue sottratto, e come questo si rifaceva, 

 quello purgavasi. A si fatta restaurazione del sangue con grande cura 

 attendeva la medicina: da ciò il riposo, il miglior vitto e le lautezze stesse, 

 che concedevansi a coloro che sottoponeansi ai salassi periodici, alle mi- 

 nuzioni, per antivenire le malattie. Questo forzato riposo di per sé solo 

 (mentre ad altro ordine eli persone poteva riescire gradito e desiderato) 

 doveva tornare in pena ai soldati (1), perchè li toglieva dalla vita comune, li 

 segregava dai commilitoni, li dichiarava inetti alle armi. Sfregiati nell'aspetto 

 della balda vivezza, che dà 1' abbondanza del sangue, cujus natura foroor 

 est (2), agli sciagurati quasi più non restava, come ai pusilli d' Orazio, che 

 d' andar a piagnucolare sulle scranne delle loro seguaci, femmine vili e 

 bagascie (3): tra quello gonne dovevano nascondere la smortezza della 

 paura e del disonore. Se il salasso fosse stato fatto per deprimere le forze 

 esuberanti, per tener meglio soggetti uomini nel maggior vigore dell' età, 

 ovvero per qualsiasi cagione di malattia, il pallore non avrebbe fatto ver- 

 gogna, né ignominia il sangue perduto. 



Ma la vergogna e' era, ed il salasso nelle antiche milizie in certi casi 



(1) Sotto questo punto di vista il passo d'Aulo Gellio venne considerato anche nell'altra mia 

 dissertazione della Minutio sanguinis e dei salassi periodici, pubblicata fra le Memorie del R. Isti- 

 tuto Lombardo (Voi. XVI, VII della Serie III Classe di Scienze 1887). 



(2) Macrobii Aur. Theodosii, Saturnal. Lib. VII, C. 7. Op. omn. Lipsiae 1774, p. 652. 



(3) Horatii, Satirarum. Lib. I, 10, v. 90. 



