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o meglio i derivati della fauna primitiva, la quale esisteva in Europa nel- 

 l'Eocene e nell'Oligocene, e che, successivamente, un gran numero di forme 

 provenienti forse dall'America settentrionale, ma più probabilmente dalle 

 terre polari, coperte allora di rigogliosa vegetazione e favorite da un clima 

 mitissimo, abbiano invaso il nord del nostro continente, estendendosi poi 

 successivamente verso il mezzogiorno (1). Non saprei dire se questa invasione 

 giungesse per la via delle terre artiche del nord e dell' occidente o per 

 quella dell'Asia boreale. Se conoscessimo meglio le formiche della Siberia 

 e del Thibet, si potrebbe forse trarre dalla fauna di quelle regioni degli 

 argomenti decisivi. Weithofer ammette che gli antenati fossili del Cavallo, 

 partiti dall'America, penetrarono a più riprese in Europa attraverso l'Asia: 

 non é inverosimile che alcune formiche neartiche seguissero la stessa via. 

 — Tra le formiche dell' ambra baltica sono rappresentati i generi Formica, 

 Lasius, Leptothorax, Myrmiea, Aphaenogaster, oggi comuni all' Europa e al- 

 l'America, ciascuno da una o più specie, ed è notevole che le specie succinee 

 Formico, Fiorai e Lasius Schiefferdeckeri si avvicinano a quelle fra le loro 

 •congeneri moderne che hanno la massima diffusione verso il Sud ; esse 

 contano fra le formiche più comuni dell'ambra, e formano insieme più 

 del 20 °/ elei 1400 esemplari esaminati dal Mayr. 



I depositi succiniferi della Sicilia possono attribuirsi al Miocene medio 

 e sono quindi senza dubbio più recenti di quelli della Prussia riferiti dal- 

 l' Heer all'Oligocene. Questi ragguagli cronologici che debbo al Collega 

 Prof. Capellini rendono tanto più notevole la mancanza di formiche bo- 

 reali o neartiche neh' ambra siciliana ; esse non erano ancora giunte tan- 

 t' oltre verso il Sud, o, se lo erano (la qual cosa potrebbe risultare da ul- 

 teriori scoperte), non vi avevano acquistato importanza. Forse furono fer- 

 mate dai tratti di mare che dividevano allora l' Europa settentrionale dalla 

 meridionale o da altre barriere naturali oggi scomparse. Attualmente fanno 

 parte integrante della nostra fauna e tendono a continuare la loro marcia 

 progressiva. L'uomo ha introdotto di recente in Africa la Formica fusca e 

 la Myrmiea scabrinodis (2) e probabilmente anche i Lasius niger e alienus 

 che non tarderanno a diffondervisi, come prima dell'intervento dell'uomo, 

 vi si diffusero le specie del genere Aphaenogaster. Tra queste, VA. bar- 

 barne é oggi una delle forme tipiche e dominanti della fauna barbaresca 



(1) Il Bugnion (Introduction à la fauno entomologique du Valais ; in: Mém. Soc. helvetique 

 se. nat. Voi. XXXI p, vii-xliv) giungo, per analoghe considerazioni, ad ammettere una origine bo- 

 reale della maggior parte degl'insetti paleartici viventi. Egli suppone che la discesa di questa 

 fauna verso il mezzogiorno fu determinata da un raffreddamento graduale del clima nel pliocene, 

 in relazione con l'epoca glaciale. — L'esistenza di generi tipicamente paleartici, tra le formiche 

 dell'ambra baltica, prova che detta migrazione incominciò molto prima di quel tempo. 



(2) Vedi A. Forel — Eine myrmekologische Ferienreise nach Tunesien und Ostalgerien; in: 

 Humboldt. IX Bd., 9 Heft. September 1890. 



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