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col tubo (B) (fig. XVI), ma la massa luminosa giunta verso l' elettrodo ne- 

 gativo, anziché spegnersi d' un tratto, retrocede verso il positivo. Questo 

 fenomeno si manifesta meglio alle pressioni più basse (fig. XVII). Per poco 

 che si aumenti la scintilla addizionale, o si diminuisca la resistenza, si 

 ottengono scariche composte, come le XVIII, XIX e XX. In ogni caso poi 

 la velocità delle masse luminose é tanto più grande quanto più il tubo é 

 ristretto. 



Col tubo (C) si ottengono facilmente scariche composte da molte masse 

 luminose successivamente emesse dall' elettrodo positivo, come mostrano 

 le fig. XXI e XXII (1). 



18. Possibile compensazione fra le varie cause modificatrici del fenomeno. 

 Dal complesso di questi risultati può trarsi la conclusione che le scintille 

 costituite da masse luminose in moto non sono il privilegio d' un dato 

 valore della resistenza o della pressione ecc., ma che si formano, almeno 

 entro larghi limiti, ogniqualvolta l'assieme delle circostanze sia favorevole 

 senza riguardo al particolar valore di una delle cause influenti. Cosi, si e 

 visto che una variazione nella resistenza può essere compensata da una 

 conveniente variazione del potenziale, in modo che la scarica conservi in- 

 variato il suo carattere distintivo, e cioè rimanga costituita dal moto di 

 una o di più masse luminose formantesi sull'elettrodo positivo. Del pari 

 un aumento nella pressione del gas può trovare il suo compenso neh' av- 

 vicinamento degli elettrodi, specialmente se congiunto con opportune varia- 

 zioni del potenziale, della curvatura degli elettrodi ecc. 



Se al contrario si introducono variazioni tali che non vi abbia fra esse 

 compensazione, il fenomeno resta modificato. Dalla scintilla formata da 

 una sola massa in moto si può passare a quella formata da molte masse 

 luminose con velocità via via più grandi. Vedremo poi che in pari tempo 

 si modifica la forma d' ogni singola massa, di guisa tale che si può com- 

 prendere la graduata trasformazione della scarica qui studiata nella scin- 

 tilla ordinaria. 



IV. Forma delie masse luminose. 



18. Metodo d' osservazione. Poco si può ricavare dalle fotografie otte- 

 nute nel modo che si è spiegato, intorno alla forma ed all' aspetto d'ogni 

 singola massa luminosa. Siccome i tratti inclinati delle immagini ottenute 



(1) La fig. XXII rassomiglia notevolmente ad una ottenuta da Spotliswoode (Proceedings of 

 the Royal Society of London, v. XX.V, p. 79); ma la rassomiglianza è fortuita, essendo completa- 

 mente diverse le condizioni sperimentali in cui le due figure furono ottenute. 



