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Quantunque questi fenomeni, che tutti considerarono come cristallizzazioni non 

 abbiano a mio parere molta importanza, tuttavia per la loro eleganza e singolarità, 

 mi invogliarono a riprodurli, ed a cercarne la spiegazione ; e ripetuta moltissime 

 volte 1' esperienza , sia cambiando i corpi adoperati , sia variandone le condizioni, 

 giunsi a persuadermi che le cause del fenomeno, all' infuori della formazione d' un 

 corpo insolubile (il silicato di ferro, nel caso dell' esperienza di Glauber), sono bensì 

 puramente d' ordine fisico, ma che il fenomeno stesso nulla ha di comune colla cri- 

 stallizzazione. 



Le esperienze si eseguiscono comodamente adoperando quei sottili tubi d'assaggio 

 tanto in uso nei laboratori di chimica. Adoperando dapprima una soluzione di sili- 

 cato, ottenuta con una parte di soluzione quale trovasi in commercio, e due di 

 acqua, ottenni le belle arborescenze verdi del solfato di ferro, verdi-azzurre dal 

 solfato di rame, bianco-rosea e meno tardiva a formarsi col solfato di manganese, 

 di un bel verde e di forme speciali col solfato di nichel, ed intensamente azzurre 

 col nitrato di cobalto, e molte altre che tralascio d' enumerare. Le inclinazioni dei 

 rami furono sempre senza regola, né ebbero relazione veruna col titolo della solu- 

 zione silicea. 



Producendo il fenomeno fra due lastrine di vetro verticali ed osservando con 

 un microscopio di mediocre ingrandimento, disposto orizzontalmente 1' estremità di 

 un ago nell' atto in cui si forma, esso offre l' aspetto cilindrico ed a troncatura 

 irregolare, d' un cannello di vetro spezzato ; se non che, la forma della troncatura 

 varia gradatamente nel mentre che si allunga. 



Adoperando la soluzione di silicato alquanto densa, cioè senza aggiunta d'acqua, 

 le arborescenze richiedono a formarsi un tempo assai maggiore che colla soluzione 

 diluita al triplo; invece con soluzione troppo diluita, si fanno più prontamente, ma 

 risultano brevi e di breve durata. Qualche volta però, ed anzi quasi sempre se si 

 adopera il liquido concentrato, veggonsi formarsi dei rami, in modo diverso da 

 quello osservato col microscopio. Alla superficie del cristallo lasciato cadere nel 

 liquido appariscono delle bollicine gassose, che in parte certamente constano di aria 

 aderente, ed in parte sono dovute ad acido carbonico, o ad altri gas generati nel- 

 l' azione chimica. Queste bollicine si allontanano poco a poco dal cristallo salendo 

 verticalmente o quasi, e trascinando dietro di loro una colonnetta che pel colore 

 mostrasi formata da una soluzione del sale. Ogni bollicina viene così a formare un 

 ramo della arborescenza, più o meno grosso secondo la dimensione della bolla, e 

 più o meno rettilineo, secondo il cammino che accidentalmente percorse la bolla nel 

 salire. Anche i rami così formati sono evidentemente cavi nell' interno, ed anzi in 

 quelli più grossi non è raro vedere particelle estranee d' impurità scorrere col liquido 

 nel loro interno. 



In due modi dunque formansi le arborescenze: e cioè, senza bolla di gas alla 

 sommità, o coli' aiuto di questa bolla. 



