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In ogni caso però nell' atto in cui i rami si formano, sono evidentemente pieni 

 di una saluzione di quel sale che si è lasciato cadere nel liquido siliceo. Dietro 

 ciò, e dall' insieme delle mie osservazioni acquistai la convinzione che le arbore- 

 scenze si formino nel modo seguente. 



Il cristallo, per esempio di solfato di ferro, che si è posto in fondo alla solu- 

 zione di silicato, si discioglie lentamente, e si riveste così d' un velo della propria 

 soluzione. Per la reazione chimica che in pari tempo ha luogo, questo strato liquido 

 resta separato dalla soluzione di silicato, da una pellicola insolubile, la quale però 

 per la sua sottigliezza essendo permeabile, e forse per effetto di osmosi, non impe- 

 disce al solfato di ferro di continuare a disciogliersi in acqua fornitagli dal liquido 

 siliceo. Bentosto, e specialmente nelle parti più elevate del cristallo, la soluzione 

 di ferro, specificamente meno pesante di quella di silicato potassico , tendendo a 

 salire, si allunga verticalmente in prominenze, ed affluisce dal basso all' alto. Questa 

 vena liquida è continuamente esposta all' azione chimica del mezzo, che la solidi- 

 fica all' intorno ; ma nello stesso tempo pel formarsi continuo di nuove quantità 

 della soluzione stessa, essa tende sempre ad elevarci sull' orlo del tubetto capillare 

 formatosi, ciò che accresce continuamente la lunghezza di questo. La diversa rapi- 

 dità di formazione, e le diverse dimensioni raggiunte dalle arborescenze dipende- 

 ranno poi dall' essere in una certa proporzione, la solubilità del cristallo, la rapi- 

 dità di formazione della crosta solida, la viscosità del liquido etc. In tal modo 

 panni debba spiegarsi la formazione dei rami, nel caso in cui alla sommità di essi 

 non veggonsi bollicine di gaz. 



L' essere troppo densa la soluzione di silicato, dovrà rendere più lenta la for- 

 mazione delle arborescenze. Infatti se da una parte la differenza di densità fra la 

 vena fluida che monta ed il liquido ambiente eh viene maggiore, si accresce d'altra 

 parte grandemente la viscosità di quest' ultimo ; e ciò ehe più vale, contenendo la 

 soluzione di silicato minor quantità d' acqua, il disciogliersi del cristallo si farà 

 assai più lento, e forse ancora più lentamente avverrà la reazione chimica. 



La formazione di arborescenze per mezzo di bollicine gassose, che ha luogo 

 specialmente quando il liquido siliceo è assai denso, è ancor più facile -da com- 

 prendere. La bollicina, simile ad una bolla di sapone, è racchiusa in un velo li- 

 quido della soluzione di solfato di ferro. Essa si eleva verticalmente, trascinando 

 per coesione dietro di sé una colonnetta della soluzione stessa, la quale poi più o 

 meno lentamente si solidifica all' intorno, per la reazione chimica col silicato po- 

 tassico. 



Per quanto ovvie siano queste spiegazioni, pure come controprova istituii le espe- 

 rienze seguenti. Un cannello di vetro affilato alla parte inferiore, e colla punta incur- 

 vata verso 1' alto, sta immerso nella soluzione di vetro solubile, e contiene una solu- 

 zione salina, per esempio di solfato di ferro, la quale può a volontà farsi effluire 

 nell' interno del liquido siliceo. Se si determina l' efflusso, si vede la vena liquida 

 ascendente solidificarsi all' intorno, ed allungarsi lentamente conservando la forma 



