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Però non tardò 1' occasione sulla quale io potessi estendere le mie ricerche, e 

 sia che i lavori che riguardano le ptomaine li ritenessi necessarii per propria 

 cultura scientifica, sia che il loro argomento presenti un interesse d'attualità, sia 

 infine per rendere più completo il lavoro nell' interesse della Giustizia, lavoro che 

 oggi il trascurarlo sarebbe commettere un grave errore: io quindi non risparmiai 

 cure per devenire a conseguenze di qualche utilità. L' occasione inoltre fu anco 

 favorita da un fatto materiale, cioè dalla quantità relativamente abbondante otte- 

 nuta con i diversi metodi di estrazione — Ecco intanto la circostanza a cui alludo. 



La mattina del 10 Novembre 1879 venni incaricato dal Giudice Istruttore del 

 Tribunale Correzionale di Sassari di eseguire la perizia chimico-legale dei visceri 

 estratti dal cadavere di un giovanetto morto per sospetto veneficio. Questi visceri, 

 immersi in acquavite erano rappresentati dall' intestino crasso, intestini tenui, la- 

 ringe, esofago e nulV altro; gli intestini erano affatto vuoti. Il quesito era pressoché 

 generico ; cioè riscontrare se esistevano sostanze acre irritanti (sic). Nella perizia 

 medica nessun ragguaglio che aiutasse le ricerche. Rilevai in seguito che il gio- 

 vanetto era morto nella notte delli 4 Agosto 1 8 7 9 ; aveva avuto vomiti ed evacua- 

 zioni abbondanti ; la disumazione era avvenuta il giorno 8 Agosto e la consegna 

 dei visceri venne fatta per conseguenza 3 mesi e 6 giorni dopo la morte. 



Stabilito il programma diedi mano alle operazioni che comprendevano la ri- 

 cerca dei veleni volatili, metallici e alcaloidi. 



Per la ricerca di questi ultimi impiegai il metodo suggerito dal Selmi. Le ma- 

 terie a questo fine destinate furono messe a digerire con alcole pure e leggermente 

 acido per acido solforico ; separato il primo alcole furono ripetuti altri due trat- 

 tamenti. I liquidi alcolici riuniti evaporati a consistenza sciropposa in B. M. det- 

 tero un abbondante residuo che fu mescolato con barite spenta di recente e ossido 

 di bario in sufficiente quantità da formare una polvere grossolana. Tale polvere 

 fu successivamente trattata con etere, cloroformio ed alcole amilico, e in tempi di- 

 versi. 



Ptomaine estratte coli' etere. 



I liquidi eterei furono filtrati, e parte evaporati spontaneamente, parte nel vuoto 

 pneumatico ; il residuo lasciato era relativamente abbondante, colorato in giallo- 

 gnolo e di apparenza quasi densa ; aveva un odore speciale che rammentava quello 

 della sperma umano. Nessuna somiglianza, rispetto all' odore, vi era con quello della 

 nicotina e della conti» a operando di confronto ; nemmeno rammentava le ammine 

 metiliche o etiliche. Alle carte reattive dava una reazione fortemente alcalina ; rea- 

 zione parimenti alcalina si manifestava sulla cartolina rossa tenuta sospesa nella 

 cassuletta di vetro dove era la sostanza. Questa alcalinità si conservò lungamente 

 all' aria. Una bacchetta intrisa in acido cloridrico non manifestò nessun fumo. 



All'aria si colorava marcatamente in bruno; nell'acqua non era completa- 

 mente solubile, ma si scioglieva totalmente in acqua acidulata per acido solforico 



