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carnea di particelle già liquide, che produssero i prismetti elementari (liberi nei 

 cirri, etc), riunitisi poi negli elegantissimi sistemi di tipo esagonale. 



In conseguenza, non avvi diversità sostanziale fra il formarsi de' cristalli in 

 una massa fusa, in una soluzione satura e in un vapore che si condensa. 



In ciascuno di tali casi, il moto intermolecolare decrescendo, si attivano le orien- 

 tazioni delle particelle cristallogenicamente polarizzate ; e le stesse particelle che 

 in una massa tranquillamente fusa, o semplicemente disciolta si sarebbero aggre- 

 gate in regolari poliedri, compiono questo stesso effetto se dopo essersi allontanate, 

 per via di aumento di temperatura, ritornano vicine poi, e continue, dove la tem- 

 peratura decresce, e in contatto di superficie relativamente fredde. 



Reputo adesso opportuno di ricordare qui le principali particolarità del con- 

 gelarsi dell' acqua, anche per viemeglio illustrare gli argomenti delle sferoedrie 

 cristalline, e della cristallizzazione verticillata con apparenza di grandi corolle di 

 rose, offerta testé dalla neve; argomenti trattati nelle pagine successive. 



Le forme tipiche dell' acpa cristallizzata, 



La cristallizzazione dell' acqua sembra predisporsi dai 4° a 0°, colla orientazione 

 e dilatazione progressiva fino a 0°, delle unità cristalline, elementari; le quali assu- 

 mono le simmetriche posizioni di aggruppamento e di assettamento reciproco, ine- 

 renti e necessarie al definitivo costituirsi dei cristalli. 



I cristalli dell' acqua (prismi esagonali, o ortorombici, con angoli di 60° e 120°) 

 sono ben di rado semplici, e conformati in grossi e regolari poliedri. Generalmente 

 si associano in sistemi stellati esagonali, in fascetti intrecciati per multiple gemi- 

 nazioni, o in sistemi palmati o felciformi, notoriamente dotati di singolare eleganza, 

 e varietà. Peraltro, or sono tre anni e mezzo circa, avvenne una manifestazione 

 inusitata affatto o almeno raramente osservata e apprezzata, sebbene interessantis- 

 sima, della cristallizzazione dell' acqua. Gruppi di grossi cristalli prismatici esago- 

 nali, di abito affatto simile a quello dei cristalli di quarzo, e divergenti da centri 

 comuni, caddero come terribile gragnuola dalle nubi temporalesche addensatesi il 

 giorno 26 Agosto del 1876 specialmente a Grotta-Ferrata, a Marino, ed a Castel 

 Gandolfo, nei dintorni di Roma. 



II padre Secchi osservò e descrisse questa memorabile grandinata, che fu al 

 massimo alle 4 pomeridiane. 



Riproduco il disegno che si diede di uno dei gruppi più considerevoli che da 

 essa provennero nella Fig. b della Serie III, alla pag. 755. 



L' avvenimento di una siffatta gragnuola, a grandi cristalli prismatici esagonali. 

 e piramidati, riuniti colle lor basi in modo da risultare divergenti da un centro 

 comune, e sporgenti per due centimetri e più, colle loro piramidi aguzze, dai nuclei 



