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centrali, e pesanti fin oltre a 300 granimi, aggiunse, dunque, la classica modalità 

 della cristallizzazione dell' acqua alle altre e già note. Erano notissimi gli aglietti 

 prismatici esagonali, semplici, o con semplici geminazioni, e fra loro confusamente 

 intrecciati dei soliti fiocchetti delle solite nevicate ; tutti conoscono le esilissime 

 ramificazioni e le laminette felciformi o palmate delle brine, sui rami delle piante 

 e sui cespugli, sulle erbe dei prati, sulle zolle dei campi ; e così, le stellette esa- 

 gonalmente multiple, cotanto variate ed eleganti nel loro unico tipo di trigemina- 

 zione, che la neve suol presentarci quando scende da una atmosfera relativamente 

 calma ; e così le dendriti, le fioriture a rosoni d' infinita vaghezza, che il conge- 

 larsi del vapore acqueo produce sui cristalli delle finestre; moltissimi videro, e 

 studiarono le lamine di ghiaccio limpido, più o nien delicatamente frastagliate se- 

 condo le incidenze di 60° e 120", formatesi alla superficie delle acque tranquille ; 

 fli popolarizzata dal Tyndall la conoscenza della struttura cristallina del ghiaccio a 

 grosse e limpide lastre, sulle quali la superficiale fusione od evaporazione impronta 

 disegni stellati a sei raggi; e nelle quali 1' interna liquefazione, convenientemente 

 prodotta, genera cristalli negativi, che i diversi poteri rifrangenti dell' acqua liquida 

 e dell' acqua congelata fa egregiamente distinguere sotto forma di rosoni o di fo- 

 gliami, inevitabilmente di tipo e di simmetria esagonale, al pari delle citate stel- 

 lette di neve. 



Inutile è 1' insistere sulla purtroppo esuberante notorietà dello stato di solidità 

 cristallina, in forma di arnioni, di nuclei, di grani, di agglomerazioni, con le strut- 

 ture concentrica e raggiata, della grandine, nella sua più comune condizione ; piut- 

 tosto registrerò in questa serie di esempì quello offertoci dall' acqua di cristallizzazione. 



Reputo ben pochi fatti di fisica molecolare, e dirò di chimica generale, altret- 

 tanto importanti e degni di studio, quanto lo è quello della concorrenza dell' acqua, 

 ovvero di altre sostanze, colle loro particelle solide, di vera solidità cristallina, po- 

 liedrica, alla costruzione, all' equilibrio, alla geometrica modalità di quegli stu- 

 pendi edifici che si dicono cristalli; qui ricorderò semplicemente che nel fenomeno 

 di cristallogenesi quale 1' acqua, ed altri solventi, ci presentano, facendosi cioè 

 solidali, e senza perdere le proprie individualità, colle particelle dei composti che 

 disciolsero e che ridanno libere e solide alle azioni di polarità molecolare, sta il 

 migliore esempio, e più indiscutibilmente vero, dell' associazione molecolare o po- 

 ligenica, dei composti multipli e cristallizzati. 



Dunque la grandine a grossi prismi, del 26 Agosto 1876, completò la serie 

 delle morfologie inerenti alla solidità reale dell' acqua; serie, della quale i più 

 distinti termini, e più diversi nel lor modo di offrirsi ai superficiali nostri apprez- 

 zamenti, sono appunto i tre, dei nuclei a struttura raggiata e a strati concentrici ; 

 dei cristalli in prismi esagonali piramidati, e del e stellette poligeminate, esse pure 

 esagonali. 



A proposito della conformazione frequentissima nelle sostanze cristalline, di 

 nuclei o sferoidi a struttura raggiata, devo qui introdurre alcune riflessioni. 



